Italijan Jannik Sinner in Španec Carlos Alcaraz sta se uvrstila v finale teniškega odprtega prvenstva ZDA in bosta tretjič v nizu igrala za naslov na grand slamih. Prvi nosilec Sinner je v polfinalu ugnal Kanadčana Felixa Auger-Aliassimeja s 6:1, 3:6, 6:3 in 6:4, drugi nosilec Alcaraz pa Srba Novaka Đokovića s 6:4, 7:6 (4) in 6:2.

V finalu se bosta tako pomerila najvišje uvrščena na svetovni teniški lestvici, branilec naslova na zaključnem velikem slamu sezone Sinner se bo v nedeljo pomeril s prvakom odprtega prvenstva Francije Alcarazom in lahko z zmago na turnirju v New Yorku ubrani prvo mesto na lestvici ATP. Osemintridesetletni Đoković, ki se je uvrstil v rekordni 14. polfinale turnirja v New Yorku, pa je izgubil možnosti, da bi že tokrat osvojil rekordni 25. turnir za grand slam.

"Neverjetna sezona. Spet sem v finalu, ne bi moglo biti bolje. Nedelja bo zelo poseben dan," je dejal Sinner, ki je odločilno žogo za zmago uresničil po treh urah in 21 minutah polfinala. Italijan se je tako uvrstil v finale vseh štirih turnirjev za grand slam letos in kot osmi v enem letu. Dva je že osvojil, v nedeljo pa bi lahko po OP Avstralije in Wimbledonu dodal še tretjega in skupno petega.

Foto: Profimedia sinner Štiriindvajsetletnik je imel nekaj težav proti Kanadčanu v drugem nizu, saj je moral z igrišča na zdravniški odmor, očitno zaradi težav s trebuhom. Vprašanje je bilo, ali bo Auger-Aliassime lahko ohranil svojo visoko raven igre, odgovor pa je prišel sredi tretjega niza, ko so se nenadoma prikradle napake in Sinner je naredil brejk ter povedel s 4:2. Kanadčan se je vse bolj previdno premikal in se je z igrišča odpravil na stranišče, vendar mu ni uspelo priti do preobrata.

Dejstvo, da se bosta ista igralca v eni sezoni pomerila v treh finalih turnirjev za grand slam, je v profesionalni dobi brez primere. Dvoboj med Sinnerjem in Alcarazom se bo zdaj zgodil tretjič zapored. "Preprosto sta preveč dobra," je priznal poraženi Đoković.

Alcaraz je zmagal na odprtem prvenstvu Francije v resnično epskem dvoboju, nato pa je bil na vrsti Sinner v Wimbledonu. Nedeljsko zadnje dejanje v ZDA je za Alcaraza še posebej privlačno, če zmaga, bo v ponedeljek na prvem mestu ATP zamenjal Sinnerja, ki je na vrhu od konca maja 2024.

"Spet sem v finalu OP ZDA, kar je odličen občutek, čeprav igra danes ni bila moja najboljša na turnirju. Serviral sem zelo dobro, kar je bilo zelo pomembno," je po zmagi proti Đokoviću, ki jo je dosegel v dveh urah in 23 minutah, dejal Alcaraz. Zmagovalec turnirja iz leta 2022 je dosegel redek podvig, da je v finale turnirja v Flushing Meadowsu prišel brez izgubljenega niza.

Alcaraz, ki je pred dvobojem izrazil željo po maščevanju, potem ko je januarja izgubil proti Đokoviću v Melbournu, je bil preprosto premočan za Srba. Dvaindvajsetletnika ni zmotil slabši začetek drugega niza, zaostanek z 0:3 in vzkliki "Nole, Nole" iz množice. Odločilni je bil drugi niz, ki se je končal po podaljšani igri. "Na žalost mi je po drugem nizu zmanjkalo energije," je priznal Đoković. "Potem sem bil izčrpan, on pa je nemoteno nadaljeval."

Veteran je ob odhodu iz igrišča z rokami naredil znamenje v obliki srca, a to verjetno ne bo njegov zadnji nastop v New Yorku. Na vseh štirih najprestižnejših turnirjih te sezone se je uvrstil v polfinale, a tu se je vedno zaustavil.

Đoković ve, da mu je vse težje osvojiti tako želeni 25. naslov na grand slamih. "Še naprej se bom boril, poskušal se bom uvrstiti v finale in se boriti za pokal," je dejal štirikratni prvak US Opna, ki načrtuje, da bo tekmoval na vseh velikih slamih tudi prihodnje leto.

dezurni@styria-media.si