Pomembno je. To, kar počnem na ledu, deluje in ne nameravam odnehati. V tem trenutku sem najboljši, a naslednje leto se lahko karte premešajo povsem na novo in je lahko najboljši kdorkoli od fantov. Aleksander Ovečkin

Ruski hokejist Aleksander Ovečkin si je v ameriški hokejski javnosti prislužil vzdevek Aleksander Veliki. Ne brez razloga. V četrtek ponoči je v Las Vegasu drugo leto zaporedoma osvojil prestižno priznanje Hart Trophy za najkoristnejšega igralca ( MVP ), poleg tega pa prejel še nagradi za najbolj izjemnega igralca lige in najboljšega strelca rednega dela sezone.

Triindvajsetletni Ovečkin, član moštva Washington Capitals , je pravkar končano sezono NHL kronal s 56 zadetki in zbral skupno 110 točk. Nagrado Hart za MVP tega tekmovanja so najboljšemu hokejistu sezone izročili na slovesni podelitvi, gala večerji pravzaprav, v Palms Casino Resort v Las Vegasu. V igri za naslov MVP sta bila še dva Rusa, Ovečkinova rojaka Pavel Dacjuk ( Detroit Red Wings ) in Jevgenij Malkin ( Pittsburgh Penguins ), ki je prejel nagrado Art Ross Trophy za igralca z največ točkami (35 golov in 113 točk). Že pred tem se je Malkin veselil tudi nagrade Conn Smythe Trophy kot MVP končnice tokratnega prvenstva, s čimer se je nabor nagrad novih prvakov lige NHL tudi zaokrožil. Ovečkin je prepričal tako strokovno novinarsko srenjo, ki podeljuje nagrado Hart, kot zvezo igralcev ( NHLPA ), ki bdi nad drugim prestižnim priznanjem. Prvič v zgodovini lige se je zgodilo, da so bili vsi trije finalisti Rusi.

Ovečkin s svojimi trofejami © Reuters

Ovečkin je prejel še nagrado Lester B. Pearson , ki jo najboljšemu igralcu lige ("outstanding player") po njihovem izboru podeljujejo hokejisti lige NHL. Ovečkin se je pridružil Jaromirju Jagru , ki je omenjeno nagrado prejel dvakrat zaporedoma v letih 1999 in 2000. Ruski zvezdnik pa je postal tudi ponosni lastnik nagrade Maurice Richard Trophy kot najboljši strelec rednega dela sezone.

Sicer pa se je zadnjič zaporednih naslovov MVP v ligi NHL veselil češki čuvaj mreže Dominik Hašek , ki so mu to priznanje namenili v letih 1997 in 1998. Ovečkin pa se je kot prvi napadalec veselil več kot enega naslova po legendarnem Waynu Gretzkyju , ki je zadnjo nagrado Hart za MVP osvojil leta 1989, pred tem pa je z izjemo leta 1988, ko je MVP postal Mario Lemieux , omenjeno nagrado prejel kar osemkrat zaporedoma.

Najboljši vratar je Tim Thomas ( Boston Bruins ), ki je prejel nagrado Vezina Trophy . V vrstah Bostona je James Norris Memorial Trophy prejel izvrstni obrambni igralec Zdeno Chara , ki je s prestola izrinil trikratnega zaporednega prejemnika te nagrade Nicklasa Lidströma . Boston pa je pobral še eno nagrado; trener Claude Julien si je prislužil nagrado Jack Adams Award za najboljšega stratega. Priznanje za najboljšega novinca leta ( Calder Memorial Trophy ) si je priboril Steve Mason ( Columbus ). Čeprav mu je glavne nagrade izpred nosa vzel rojak Ovečkin, pa je Dacjuk prejemnik nagrade Frank J. Selke Trophy za napadalca, ki se je najbolj izkazal v obrambnih nalogah. Nagrado Selke je prejel že lani. Dacjuk je šel še enkrat na oder za nagrajence, saj je dobil še priznanje Lady Byng Memorial Trophy za igralca z najmanj kazenskimi minutami. Tudi to nagrado si je vnovič prislužil. Posebno priznanje Billa Mastertona , ki ga vodstvo lige podeljuje za posebno vzorno in športno vedenje, pa je prejel Steve Sullivan ( Nashville ).

"Rad igram hokej in nisem izbirčen glede lokacije, a ne glede na to sem trenutno zelo zadovoljen v Washingtonu. Upam, da se bo naslednjo sezono Stanleyjev pokal preselil k nam," je povedal Ovečkin. O trofejah, katerih lastnik je postal, pa odkrito prizna: "Pomembno je. To, kar počnem na ledu, deluje in ne nameravam odnehati. V tem trenutku sem najboljši, a naslednje leto se lahko karte premešajo povsem na novo in je lahko najboljši kdorkoli od fantov."