Pri The Sporting News so objavili zgodbo, katero so kmalu povzeli številni ameriški športni mediji (med drugimi tudi Yahoo Sports), o nameri Los Angeles Lakers, da v mestu angelov ponovno združi smrtonosno navezo iz časa njunega skupnega igranja za Dallas Mavericks, Luka Dončić-P.J. Washington.
Lakers so namreč prepričani, da so s februarskim prihodom Dončića postavili temelj, na katerem bodo gradili svojo ekipo prihodnosti. Poleti so tako že pripeljali Marcusa Smarta, DeAndreja Aytona in Jaka LaRavio, predvsem pa so z Luko podpisali triletno podaljšanje pogodbe ter si tako njegove usluge zagotovili vsaj do poletja 2028.
Od generalnega menedžerja Roba Pelinke se zdaj pričakuje, da maksimalno izkoristi ta tri leta, ki mu je prinesla nova Lukova pogodba, ter okoli svojega prvega zvezdnika zgradi ekipo, ki se bo lahko borila za naslov prvaka. Luka je dal namreč vodstvu jasno vedeti, da si ne želi čakati, temveč si želi čim prej začeti zmagovati.
In po poročilih The Sporting Newsa naj bi Lakers idealnega partnerja za Luko našli kar pri njegovi bivši ekipi, kjer se je odlično razumel s P. J. Washingtonom, ki je svoje najboljše predstave kariere prikazal ravno v navezi z našim košarkarjem, s katerim sta imela na igrišču odlično kemijo.
Washington velja za pravi švicarski nož med košarkarji, saj ga krasijo odlične atletske sposobnosti za igro pod košem, obenem pa lahko s svojimi strelskimi sposobnostmi raztegne obrambo. Je tudi odličen podajalec, vsestranski branilec in preizkušen pri igri pick-and-rolla, s katero sta blestela, ko je igral ob boku Dončića v Dallasu.
Nekdanji Dončićev soigralec je tudi odigral ključno vlogo pri uvrstitvi Dallasa v finale lige NBA leta 2024. Med drugim je postregel z nizom treh zaporednih tekem z vsaj 20 točkami ob zmagi Maverickov nad prvopostavljeno ekipo zahodne konference Oklahoma City Thunder. Odličen pa je bil tudi v minuli sezoni, ko je kljub Dallasovemu razpadu v povprečju dosegal 14,7 točke, 7,8 skoka, 2,3 podaje, 1,1 blokade in 1,1 ukradene žoge, ob zelo uspešnem metu iz igre.
Pri The Sporting News pa so izpostavili še en aspekt njegove igre. Z izjemo samih centrov naj bi bil Washington eden najboljših košarkarjev v ligi, kar se tiče zaključevanja akcij po podajah visoko nad obroč (tako imenovani "lob threat").
Po poročanju Maxwella Ogdena za Lake Show Life naj bi jezernikom šlo na roke tudi dejstvo, da je Washington tik pred tem, da podpiše novo štiriletno pogodbo v vrednosti 90 milijonov dolarjev. Lakers naj bi v menjavi tako dosti lažje izenačili njegovo plačo.
Ogden med drugim omenja, da bi lahko po Washingtonovi novi pogodbi Lakers zanj ponudili Ruija Hachimuro, ali pa paket igralcev, ki bi zajemal Daltona Knechta, enega košarkarja iz para Gabe Vincent-Jarred Vanderbilt ter LaRavio (do takšne menjave bi lahko prišlo šele decembra, saj ekipe pred tem ne smejo menjati igralcev, ki so jih na novo podpisale pred začetkom sezone).
Washington namreč trenutno še vedno igra s pogodbo vredno 14 milijonov dolarjev po sezoni in zdi se praktično nemogoče, da bi Lakers v svojem kadru našli igralce, ki bi izenačili njegovo plačo ter Mavs prepričali v menjavo. Po novi pogodbi pa bodo imeli dosti večjo fleksibilnost in maneverskega prostora pri sestavi paketa igralcev, ki bi lahko Dallas prepričal v menjavo.