V NADALJEVANJU PREBERITE:
- Slovenija s tekmo proti Češki začenja SP elitne divizije
- Žreb ni bil ugoden, a je obstanek realen cilj
- Selektor Terglav ima v napadu več opcij kot v obrambi
- Poleg ustaljenih favoritov so nevarni Švicarji
- Slovenija ostaja hokejski fenomen
Hokejisti Slovenije bodo danes zvečer v švicarskem Fribourgu začeli svoje nastope na svetovnem prvenstvu elitne divizije. V predtekmovalni skupini B jim bodo nasproti stale Češka, Norveška, Slovaška, Švedska, Kanada, Danska in Italija.
Slovenija je lani prvič po 20 letih obstala med elito, še nikoli pa ni med najboljšimi igrala tri leta zapored. Selektor Edo Terglav z "risi" letos tako lovi zgodovinski dosežek, za katerega se bo treba v skupinskem delu izogniti zadnjemu, osmemu mestu. Ob favoriziranih Čehih, Kanadčanih, Slovakih in Švedih bodo Slovenci svojo priložnost iskali predvsem na tekmah z Norvežani, Danci in Italijani. A tudi proti ostalim ne gre metati puške v koruzo.
"Skupina je težka, v njej je veliko reprezentanc, ki so že osvajale naslove. Mi bomo na tem prvenstvu, kot vedno v elitni diviziji, poleg obstanka iskali tudi samopotrditev. V boju s tako dobrimi tekmeci vidiš, kje si. Gre za vrhunske ekipe, toda ne smemo igrati s strahom, ampak z zavedanjem, da imamo tudi mi svojo kakovost," je povedal Andrej Brodnik, nekoč izvrsten slovenski reprezentant in trener ljubljanske Olimpije.
"V zadnjem obdobju fantje igrajo dobro, mene so zelo pozitivno presenetili. Kljub temu moramo biti realni in se zavedati, da obstanka ne bo lahko doseči. Selektor Terglav je dejal, da ga zanima moštvo, ne posamezniki, in to se vidi na ledu. Fantje igrajo eden za drugega, se podredijo kolektivu, so borbeni in disciplinirani. Vse to so razlogi za optimizem," je dejal Brodnik.
Slednji prav v homogenosti Slovenije, ki ob odsotnosti legendarnega Anžeta Kopitarja nima velikih zvezdnikov, vidi prednost. "Anže je velikan tega športa, to ste lahko videli ob koncu njegove NHL kariere. Gre za izjemnega hokejista, športnika, ki je spremenil ekipo že samo s svojo prisotnostjo. Takih ni veliko na svetu. Z njim v ekipi so imeli drugi fantje večjo samozavest, okoli njega je bil postavljen napadalni sistem … Brez njega je treba ekipo zastaviti drugače in igre v zadnjem obdobju so vzpodbudne. Definitivno smo konkurenčni Italijanom, pa tudi Norvežanom in Dancem. S temi ekipami gotovo lahko igramo. Tudi proti ostalim se bo kaj vprašalo nas, čeprav vemo, kako močni so vedno Kanadčani, Švedi in Čehi, v zadnjih letih pa so odlični tudi Slovaki," je poudaril Brodnik.
Branilska vrsta Slovenije je malce manj izkušena, a je v njej prekaljeni Blaž Gregorc. "Gregorc je 'starosta', daje stabilnost in izkušnje. Prav pri 'bekih' smo bolj omejeni kot v napadu, kjer imamo več opcij. Nekateri naši branilci obetajo, imajo talent, a potrebujejo izkušnje, posebej za igranje na najvišjem nivoju. Glede napada pa me ne skrbi," je dejal Brodnik in med mladim valom slovenskih branilcev izpostavil 19-letnega Jana Goličiča.
Vratarsko linijo Slovenije tvorijo naturalizirani Čeh Lukáš Horák, njegov soigralec pri Olimpiji Luka Kolin in vratar Jesenic Žan Us. Prvi vratar je Horák, ki pa je imel v letošnji sezoni težave s poškodbo. "Horák potrebuje tekme, potrebuje ritem, da bo na nivoju, ki ga je držal pred poškodbo. Vsak igralec nekaj časa išče prave občutke. Je pa, če je v optimalni formi, dodana vrednost, Prihaja iz hokejske države, tako da točno ve, kaj ga čaka," je o vratarju Slovenije dejal Brodnik.
Slovenija pod aktualnim strokovnim štabom igra moderen, napadalen hokej. "Smo kar v trendu. Igramo agresivno, igramo za gol več, kar ustreza sestavi naše ekipe. Vloga branilcev je temu prilagojena in fantje so dobro seznanjeni z vsemi taktičnimi različicami sodobnega hokeja. Nihče jih ne bo taktično šokiral. Prav tako smo drsalno na ustreznem nivoju. A gre za, ponavljam, elitno raven in stvari je treba iz slačilnice prenesti na led, kar je najtežje," je o konceptu slovenske igre dejal nekdanji trener Olimpije.
Domačini bodo nevarni, Slovenija fenomen
Med ustaljene favorite na velikih tekmovanjih, poleg velesil iz "slovenske" predtekmovalne skupine, sodijo še aktualni svetovni in olimpijski prvaki iz ZDA in Finci, po mnenju Brodnika pa letos tudi gostitelji Švicarji.
"Švicarji so v zadnjih letih odlični, so povsem blizu tradicionalnim velesilam. Za domače prvenstvo bodo gotovo zbrali vse sile in se dobro pripravili. Oni bi lahko šli tudi do konca. Je pa to turnir, hokejisti so na SP prišli z različno mero utrujenosti, z različno mero samozavesti … Na turnirjih odločajo malenkosti, včasih dnevna forma," je o boju za medalje dejal Brodnik.
"Moramo se zavedati, da je Slovenija najmanjša država na tem prvenstvu, da imamo daleč najmanjšo bazo hokejistov in zares majhno število hokejskih dvoran in drsališč v primerjavi z najbolj razvitimi državami. Po infrastrukturi se ne moremo primerjati niti z Italijo ali Madžarsko, z drugimi pa še manj. Kar se v naši reprezentanci dela v takih pogojih, da lahko kljub temu konkuriramo najboljšim, je izjemno. Za to vsa čast," je sklenil.
SPORED TEKEM SLOVENIJE NA SP:
Slovenija - Češka; sobota, 16.5. ob 2020
Norveška - Slovenija; nedelja, 17.5. ob 20.20
Slovenija - Slovaška; torek, 19.5 ob 20.20
Švedska - Slovenija; sreda, 20.5 ob 20.20
Kanada - Slovenija; petek, 22.5 ob 16.20
Danska - Slovenija; sobota, 23.5. ob 12.20
Slovenija - Italija; ponedeljek; 25.5. ob 20.20