Luksemburžan Andy Schleck (Leopard-Trek) je zmagovalec 18. etape kolesarke dirke po Franciji. Na današnji 200,5 km dolgi preizkušnji od Pinerola do Serre-Chevalierja je drugo mesto zasedel njegov brat in moštveni sotekmovalec Frank Schleck (+2:07), tretje pa Avstralec Cadel Evans (+2:15).
Rumeno majico vodilnega je zadržal Francoz Thomas Voeckler (Europcar), ki je na za zmagovalcem zaostal 2:21 minute, v skupni razvrstitvi pa ima le še 15 sekund prednosti pred Andyjem Schleckom. Tretjeuvrščeni Frank Schleck zaostaja 1:08, četrtouvrščeni Evans pa 1:12 minute.
Odločilen pobeg na 2360 metrov
Mlajši od bratov Schleck je bil absolutni junak današnje izjemno naporne preizkušnje s tremi vzponi najtežje kategorije. Odločilno potezo za etapno zmago je naredil na vzponu na 2360 metrov visoki Col d'Izoard, ko je pobegnil glavnini, v kateri so bili vsi glavni pretendenti za končno zmagoslavje na letošnjem francoskem krogu, na čelu z vodilnim v skupnem seštevku Voecklerjem, Evansom, Frankom Schleckom, Špancem Albertom Contadorjem in Italijanom Ivanom Bassom.
5000 evrov za Iglinskega
Že prvi vzpon na prelaz Agnel jih je popeljal na 2.744 m. n. v. Prvi je nanj prilezel Maxim Iglinski in dobil 5.000 evrov denarne nagrade. Kolesarji so po 107 kilometrih nekaj minut pred tretjo popoldne osvojili prelaz Agnel. Več kot 20 jih je v treh skupinah zbežalo glavnini z večino favoritov. Prvi na najvišji točki letošnjega Toura je bil Maxim Iglinski in tako dobil 5.000 evrov denarne nagrade. Voeckler in zasledovalci so na Agnel prilezli dobrih pet minut kasneje.
Contador in njegova ekipa sta bila na vzponu na Agnel na začelju glavnine. Govorilo se je, da ima branilec skupne zmage težave s kolenom in se je pred prvim vzponom za nekaj trenutkov ustavil ob zdravniškem avtomobilu. Resne težave ali taktika?
Etapa presežnikov
Trije prelazi ekstra kategorije imajo skupaj kar 4.662 metrov vzpona! Na Agnel so se vzpenjali 2.409 metrov, na Izoard 980 metrov in na Galibier 1.273 metrov. Agnel je z 2.744 metri nadmorske višine najvišja točka letošnje Dirke po Franciji. Prelaz so sploh prvič v zgodovini dirke premagovali s strmejše zahodne strani. Zadnjih 10 kilometrov prelaza ima povprečni naklon devet odstotkov. Drugi vzpon na Izoard je sicer krajši, a nič manj strm. Veliki finale kar 200-kilometrske etape je Galibier, ki je z 2.645 metri nadmorske višine najvišji ciljni vzpon v zgodovini francoske pentlje.
Dirka po Franciji, 18. etapa (Pinerolo - Galibier Serre-Chevalier, 200,5 km):
1. Andy Schleck (Luk/Leopard Trek) 6:07:56
2. Frank Schleck (Luk/Leopard Trek) +2:07
3. Cadel Evans (Avs/BMC) +2:15
4. Ivan Basso (Ita/Liquigas) + 2:18
5. Thomas Voeckler (Fra/Europcar) +2:21
6. Pierre Rolland (Fra/Europcar) +2:27
7. Damiano Cunego (Ita/Lampre) +2:33
8. Rein Taaramae (Est/Cofidis) +3:22
9. Tom Danielson (ZDA/Garmin) +3:25
10. Ryder Hesjedal (Kan/Garmin) +3:31
...
100. Grega Bole (Slo/Lampre) +35:40
131. Kristjan Koren (Slo/Liquigas) +35:40
166. Borut Božič (Slo/Vacansoleil) +35:40
Tour skupno:
1. Thomas Voeckler (Fra/Europcar) 79:34:06
2. Andy Schleck (Luk/Leopard Trek) +0:15
3. Frank Schleck (Luk/Leopard Trek) +1:08
4. Cadel Evans (Avs/BMC) +1:12
5. Damiano Cunego (Ita/Lampre) +3:45
6. Ivan Basso (Ita/Liquigas) +3:46
7. Alberto Contador (Špa/Saxo Bank) +4:44
8. Samuel Sanchez (Špa/Euskaltel) +5:20
9. Tom Danielson (ZDA/Garmin) +7:08
10. Jean-Christophe Peraud (Fra/AG2R) +9:27
...
95. Kristjan Koren (Slo/Liquigas) +2:16:20
128. Borut Božič (Slo/Vacansoleil) +2:44:15
130. Grega Bole (Slo/Lampre) +2:44:53