Premagali Turčijo

Na četrkovi pripravljani tekmi so Američani s 114:82 premagali Turčijo. Imeli so 70-odstotno uspešen met. Z 20 točkami je bil prvi strelec LeBron James, Carmelo Anthony jih je prispeval 17, še peterica več kot deset.

Reprezentanca Združenih držav Amerike  v košarki je na svetovnem prvenstvu 2006 razočarala. Edini, ki je na prvenstvu, kjer so zvedniki lige NBA osvojili bronasto kolajno, dokazal vse svoje kvalitete je član Denver Nuggetsov Carmelo Anthony . Čeprav je ameriška javnost osredotočena na LeBrona Jamesa , Kobeja Bryanta , Dwyanea Wadea in Dwighta Howarda , pa so si enotni, da bo Carmelo Anthony ključen pri osvajanju zlate olimpijske medalje. Priljubljeno imenovani Melo je preprost fant, ni zvezdnik formata prej omenjene trojice, niti nima podobnih fizičnih preddispozicij in ne prihaja iz velikega kluba, a si je z igrami za izbrano vrsto priboril spoštovanje prav vseh ljubiteljev ameriške košarke. Ko Anthonyja pohvališ za odlične nastope za reprezentanco ZDA v minulih treh letih, bil je njihovo najnevarnejše orožje, ostaja skromen. "Ne skušam biti pomemben, samo igram košarko. Ko sem s to ekipo na parketu, niti ni pomembno s katerimi igralci, je povsem jasno, da bom dal vse od sebe. Igram igro kakršno v določenem momentu moštvo najbolj potrebuje. Lahko igram pod košem, lahko igram na krilu, lahko prodiram ali pa mečem z razdalje. In to je moja prednost." In res, Carmelo pogosto menja igralni mesti tri in štiri, včasih zaigra tudi v vlogi branilca; prav vsestranskost je ena od vrlin ameriške reprezentance, saj igralna mesta uspešno menjavata tudi James in Bryant, medtem ko je večina centrov v ekipi bolj krilnih kot pa klasičnih težkih centrov.

	V primeru poraza bom odgovornost prevzel nase, tudi zato, ker sem v tem moštvu že od leta 2004. Pa tudi zato, ker vem, z dušo in srcem, da je letos, to poletje, na tej olimpijadi končno čas, da dokažemo, da smo najboljši košarkarji na svetu. Carmelo Anthony

Carmelo Anthony pritrjuje, da mu je igranje za reprezentanco lažje od igranja za svoj klub, kjer breme rezultatov nosita z Allenom Iversonom . "V reprezentanci mi je lažje, ker mi ni potrebno realizirati vsakega napada. Enostavno se prepustim toku igre. Vržem in zadanem, ko sem odkrit, sicer pa lahko podam Bronu, Kobeju, Jasonu ... tistemu, ki je pač odkrit." Vlogo Anthonyja v tej ameriški reprezentaci primerjajo z vlogo Charlesa Barkleyja v ameriškem "dream teamu" iz leta 1992. Tedaj je bila javnost osredotočena na Magica Johnsona , Michaela Jordana in Larryja Birda , a je MVP olimpijade postal Barkley. "Bil je srce in duša ekipe. Ni bil najboljši, bil je tisti, ki je ekipo povezal," se spominja Carmelo in na primerjavo, da bo on povezal Bryanta, Jamesa in Wadea v zmagovito moštvo, odgovarja: "Sem preprosto jaz. Na igrišču si ostajam zvest. Košarka mi je zabava, a obenem še povezujem ekipo. Sem oziroma skušam biti lepilo ekipe. Ne želim si, a bom v primeru poraza odgovornost prevzel nase, tudi zato, ker sem v tem moštvu že od leta 2004. Pa tudi zato, ker vem, z dušo in srcem, da je letos, to poletje, na tej olimpijadi končno čas, da dokažemo, da smo najboljši košarkarji na svetu."

Igralec s številko 15. je prepričan, da je skrajni čas, da dokažejo, da so najboljši na svetu. © AFP

Premagali še Litvo

V petek so se v Macau Američani pomerili še z Litvo in jih nadigrali s 120:84. Tokrat so imelo 64-odstoten met, a sredi tretje četrtine skoraj zapravili 17 točk prednosti. Šesterica je dosegla več kot deset točk, največ (19) pa Dwayne Wade, ki sicer začenja s klopi.

Carmelo Anthony se je ameriški izrani vrstni pridružil leta 2004, sočasno z LeBronom Jamesom in Dwyaneom Wadeom, leto zatem pa še večina preostalih, ki zadnja tri leta skupaj trenira prav za Peking. Leta 2004 je bil selektor ZDA še Larry Brown , a na atensko olimpijado Anthony nima najlepših spominov. Pa ne le zato, ker so ostali brez zlate kolajne, temveč ker selektor ni bil pošten do njega. "Ja, res je tako." Na pripravah za Atene je bil najboljši strelec, a nato v Grčiji ni dobil prave priložnosti za igro. "Ne vem, kaj je bilo narobe. Takrat niti nisem imel možnosti govoriti o tem, saj so vsi poslušali le razlage Larryja Browna. Z njim nisva bila v nobenem konfliktu, nikdar se nisva kregala, nikoli mi ni omenil, da bi imel z mano kakršenkoli problem. Na pripravljalnih tekmah sem bil res najboljši strelec, na olimpijadi pa se je scenarij spremenil in nisem igral. Nič mi ni rekel in jaz mu nisem nič rekel. Kasneje so me začeli novinarji spraševati, kaj sem mu naredil. Jaz ne vem za noben spor, saj se nikoli nisva zares pogovarjala." Larry Brown je sicer znan, da novincem ne zaupa preveč, a kot razlaga Anthony je njenu, Jamesu, Wadeu in Amareju Stoudemireju na začetku takratnih olimpijskih priprav obljubil minutažo, a so nato v Atenah skupaj na parketu prebili povprečno po 11 minut na srečanje.

Carmelo: "Imamo popolno ekipo!". © AFP

"Še vedno se spominjamo poraza iz Aten. Po porazu smo se enostavno razšli. Danes pa je drugače. Danes smo družina, ki drži skupaj," zatrjuje Anthony, pa čeprav je ameriška ekipa, ki se pod vodstvom Mikea Krzyzewskija in Jerryja Colangela skupaj pripravlja zadnje tri sezone, na svetovnem prvenstvu 2006 znova razočarala. Vendarle pred pekinško olimpijado strahu ne poznajo. "Želimo si, da se turnir čim prej začne. Z ničemer se ne obremenjujemo, niti s tem, da imamo le enega težkega centra, le enega tipičnega strelca z razdalje in le enega strokovnjaka za obrambo," pri čemer Carmelo misli na Dwighta Howarda, Michaela Redda in Tayshauna Princea . "Menim, da imamo popolno ekipo. Imamo vse, kar si želimo. Imamo organizatorje igre, branilce, krila, krilne centre, dobre strelce in najboljšega centra na svetu ta hip." Howard, o katerem govori Anthony, je bil v minuli klubski sezoni v vrhu seznama najboljših skakalcev in blokerjev lige NBA.

	Želim si, da bi o nas govorili s toliko spoštovanja, kot govorijo o dream teamu iz leta 1992. Imamo priložnost, da jim to omogočimo. Pa saj so že naveličani govoriti le o dream teamu. Želijo si govorito o nas. Moramo jim dati to možnost. Carmelo Anthony

Pred odhodom ameriških košarkarjev na zaključne priprave za Peking v Macao in Šanghaj je najprej Howard, zatem pa še Bryant zatrjeval, da jim olimpijsko zlato pomeni več kot osvojitev šampionskega prstana. In kakšen je Anthonyjev pogled na olimpijado? "Ko stopim na parket, razmišljam le o košarki. In razmišljam o zmagi. Pred olimpijskimi igrami pa se mi po glavni mota še nešteto drugih stvari. Olimpijske igre niso le šport, niso le košarka. Na otvoritveni slovesnosti te gleda ves svet. Za vsak šport so olimpijske igre najpomembnejša stvar. Še vedno mi ni jasno, kako sem sem sam znašel zraven. Jaz? Kako sem sam prišel tako daleč? Saj me razumete, kajne?" Anthony prihaja iz Brooklyna, a je večino mladosti preživel v Baltimorju, leta 2001 je bil imenovan za najboljšega igralca tamkajšnje lige katoliških srednjih šol. Kot bruc univerze Syracuse je bil leta 2003 16. najboljši strelec v ligi NCAA ter 19. najboljši skakalec, zablestel pa je na zaključnem turnirju, ki so ga tudi osvojili, proti univerzi Kansas . Leta 2003 je bil kot tretji izbran na naboru za ligo NBA (za LeBronom Jamesom in Darkom Miličićem ter pred Chrisom Boshom in Dwyaneom Wadeom ). Na dosedanjih 379 srečanjih v petih sezonah pri Denver Nuggetsih je njegovo povprečje 24,4 točke, šest skokov ter tri podaje na tekmo. Z Nuggetsi pravega uspeha še ni dosegel, saj so vselej izpadli v prvem kolu končnice. Njegov reprezentančni vrhunec je svetovno prvenstvo leta 2006, pa ne zaradi brona, temveč zaradi povprečja 19,9 točke in 3,7 skoka na tekmo ter izbor v prvo peterko prvenstva.

Anthony v ligi NBA igra pet let, a vidnejšega rezultata z Denver Nuggetsi še ni dosegel. © AFP

Preberite še

LeBron James: Vse razen zlata je poraz Dwight Howard: Raje zlato kot šampionski prstan

"Ko sem kot deček gledal olimpijado in otvoritveno slovesnost, niti nisem dobro vedel za kaj gre, a sem si želel biti del spektakla. Ponosen sem, da se zdaj res del tega. Nekaj posebnega je, ko slišiš ime svoje domovine in vkorakaš na olimpijski stadion. To mi res veliko pomeni. Ko sem odraščal, si nisem mislil, da bom kdaj igral na olimpijadi in v ligi NBA. Izpolnile so se mi torej sanje, ki jih nisem nikoli sanjal." In res, tudi Anthony, čeprav smo vsi mislili, da so Američani tako zelo zagledani v NBA, prednost pred vsemi priznanji daje olimpijskemu zlatu. "Zmagoval sem v srednji šoli. Na univerzi sem postal državni prvak. Želim si lovorike v NBA. A osvojitve olimpijskega zlata nič ne prekaša. Vem, da marsikdo pravi, da si želi košarkarskega naslova svetovnega prvaka ali nogometnega naslova svetovnega prvaka, a resnica je, da se nič ne more primerjati z olimpijskim zlatom."