Ne bi rad precenjeval nasprotnika – v kolikor ste si ogledali obračun v Middlesbroughu ste lahko videli, da ima tudi Manchester slabosti. Thierry Henry

Pred pričetkom letošnje sezone so številni nogometni navdušenci v svojih željah po sanjskem finalu Lige prvakov največkrat navedli obračun Manchester Uniteda in Barcelone . Želja se je slednjim uresničila, le da se bosta oba velikana svetovnega nogometa pomerila na zadnji stopnički pred Moskvo. Moštvi, ki se lahko pohvalita z najmočnejšima igralskima zasedbama na svetu, se na polfinalni obračun gigantov pripravljata v različnih položajih: Rdeči vragi navdušujejo v Ligi prvakov in v domačem prvenstvu, Barcelona pa navkljub superzvezdniški zasedbi ne najde pravega ritma, a bo imela proti angleškim prvakom sijajno priložnost, da vse prejšnje spodrsljaje iz domačega prvenstva pomete pod prag.

Frank Rijkaard bo proti Manchestru reševal svojo kožo. © Getty Images

Oba trenerja, Sir Alex Ferguson in Frank Rijkaard , že težko čakata obnovitev starega rivalstva, ki je v preteklosti poskrbel za fantastične obračune s številnimi mojstrskimi vložki in nepozabnimi zadetki. "Moramo biti pripravljeni, saj nas zdaj čaka obračun z moštvom, ki je v vrhunski formi in ki igra odličen nogomet. Zelo sem zadovoljen, ker bomo imeli priložnost, da se pomerimo z njimi. Obe moštvi igrata odličen nogomet, zato je spektakel že zagotovljen. V polfinalu se lahko zgodi marsikaj, zato ne bi želel govoriti o tem, komu pripada vloga favorita," je povedal strateg Špancev Frank Rijkaard.

Thierry Henry se bo pomeril proti starim znancem in Premiershipa. © Action Images

Thierry Henry , ki je proti Manchestru odigral celo vrsto razburljivih tekem v angleškem prvenstvu, se s formo nasprotnika ne obremenjuje. "Vsi trdijo, da je Manchester favorit, ker bolje deluje kot ekipa. Verjamem, da so zelo močni in da je Cristiano Ronaldo v vrhunski formi. Ne bi rad precenjeval nasprotnika – v kolikor ste si ogledali obračun v Middlesbroughu ste lahko videli, da ima tudi Manchester slabosti. Sam ne čutim posebnega naboja, ker sem kot nogometaš Arsenala z njimi vedno bil trde boje. Polfinale je že samo po sebi izjemen dogodek," je povedal 30-letni Francoz. Barcelona na obeh obračunih proti Schalkeju ni navdušila, kljub temu pa je vknjižila dve zmagi in se desetič v svoji zgodovini uvrstila v polfinale Lige prvakov oz. njenega prehodnika pokala evropskih prvakov.

	Vsak ljubitelj nogometa si bo preprosto moral ogledati to tekmo. Alex Ferguson

Trener Manchestra Sir Alex Ferguson je proti Romi presenetil s hrabro in malodane predrzno odločitvijo, da na klopi za rezerve pusti največja zvezdnika Cristiana Ronalda in Waynea Rooneyja . Navkljub izostanku mladih zvezdnikov so Rdeči vragi tudi v drugo nadigrali Romo in jo z zadetkom Argentinca Carlosa Teveza premagali še tretjič v letošnji sezoni. Zdaj Fergieja čaka preizkus proti moštvu najvišjega svetovnega kalibra – Barceloni . "Upam, da bomo na Nou Camp odpotovali z najmočnejšo zasedbo. Z njimi smo imeli v preteklosti kar nekaj razburljivih obračunov, ki so bili prava paša za oči. V življenju sem ti sem ter tja ponudijo prav posebne priložnosti in mislim, da se temu moštvu ponuja prav to. Barcelona je fantastična ekipa, vendar pa moramo v Španijo oditi z pozitivnim razmišljanjem. Res sem vesel, da bomo zraven na tako fantastični tekmi. Vsak ljubitelj nogometa si bo preprosto moral ogledati to tekmo." je povedal Ferguson.

Paul Scholes (desno) in Gary Neville (v ozadju) sta tudi po desetih letih še vedno v vrhu svetovnega nogometa, Rivaldo (levo) pa se je "izgubil" pri grškemu AEK iz Aten.  © AFP

Obuditev starega rivalstva
Barcelona in Manchester United bosta poti v evropskih pokalih prekrižala že petič . Prvič sta se pomerila v sezoni 1983/84 v četrtfinalu rajnkega pokala pokalnih zmagovalcev, srečnejši pa so bili Angleži, ki so po porazu na Nou Campu z 0:2 Barcelono doma premagali s 3:0 in se uvrstili v polfinale. Tedaj sta na Old Traffordu barve Blaugrane branila tudi Diego Maradona in Bernd Schuster . V taistem tekmovanju sta oba tekmeca ponovno pomerila leta 1991, kjer je v finalu Manchester slavil z 2:1, prvi "stik" obeh velikanov v Ligi prvakov pa je napočil v sezoni 1994/95, ko sta se pomerila v skupinskem delu. V Angliji je bil rezultat 2:2, na Nou Campu pa je Barcelona v režiji fenomenalnega tandema Stoichkov - Romario odigrala eno svojih najboljših tekem v Ligi prvakov in 16-kratne angleške prvake ugnala kar s 4:0.

Preberite še ...

Rutinsko delo Barce in Manchestra Konec za Arsenal

Marsikdo se še dandanes spominja zadnjega medsebojnega obračuna obeh velikanov v sezoni 1998/99: obe tekmi na Old Traffordu in Nou Campu sta se končali z izidom 3:3, gledalci pa so uživali v fantastični igri in sijajnih vložkih zvezdnikov na obeh straneh. Pri Manchestru sta navduševala napadalca Andy Cole in Dwight Yorke , pri Barceloni pa sta blestela Luis Figo in Rivaldo . Kaj desetletje pomeni v hitrem svetu nogometa, zgovorno govori sledeči podatek: od zasedbe Manchestra, ki se je leta 1998 pomerila z Barcelono, bodo letos v polfinalu nastopili le Paul Scholes, Ryan Giggs in Gary Neville, Barcelona pa je vse do danes v svoji zasedbi ohranila le enega nogometaša – Xavija !