Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) se bo v petek vrnil v tekmovalni pogon. Konec tedna ga namreč čakata nastopa na kanadskih enodnevnih klasikah v Quebecu in v Montrealu. Doslej je od obeh dvakrat dobil preizkušnjo v Montrealu.
Pogačar se bo na najvišjo raven tekmovanj vrnil prvič po prepričljivi zmagi na dirki po Franciji. Tam je 26-letnik četrtič osvojil Tour, nato pa vmes dirkal še na domačem kriteriju v Komendi, kjer je slavil zmago.
Formo je nato pilil na treningih v okolici svojega domovanja v Monaku ter v domovini, po 47 dneh pa se bo pojavil na startu klasike, ki je doslej v karieri še ni dobil. Tokrat bo trasa malce spremenjena in malce težja v zadnjih dveh kilometrih mestnega kroga.
Skupaj kolesarje v petek čaka 18 krogov po 12 km, skupno torej 216 km, kar je 14,4 km več kot v zadnjih letih. Premagati bodo morali 145 višinskih metrov na krog oziroma skupno 2610 m, kar je prav tako malce več kot v prejšnjih izdajah. V zadnjih dveh kilometrih bo trasa večinoma potekala navkreber, najtežji pa bo odsek v dolžini 800 m, ki ga bodo opravili okoli 1,2 km pred ciljem.
Pogačar je prvič v Quebecu nastopil leta 2022 in zasedel 24. mesto, lani pa je bil sedmi, potem ko je večkrat napadel, a se ni mogel znebiti tekmecev. To je bila za Pogačarja ena redkih uvrstitev zunaj prvih treh mest na enodnevnih klasikah v 2024.
Tokrat prvi kolesar svetovne lestvice cilja višje, a bo imel znova močno konkurenco. Na prvotni startni listi so denimo Belgijec Thibau Nys (Lidl-Trek), Nemec Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), Britanec Oscar Onley (Picnic PostNL), med favoriti pa sta ob Slovencu predvsem Belgijca Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) in Arnaud De Lie (Lotto).
Slednja sta zelo eksplozivna v sprintih, dovolj vzdržljiva pa sta kot specialista za enodnevne preizkušnje tudi na krajših in strmih klancih.
Od Slovencev je na startni listi za zdaj tudi Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), ki je doslej sedemkrat odpeljal VN Quebeca. Najvišje je končal pred dvema letoma, ko je bil peti.
V nedeljo bo nato na vrsti še VN Montreala, na katero ima Pogačar boljše spomine. V obeh nastopih jo je tudi dobil (2022, 2024), prizorišče pa je postalo še pomembnejše zaradi prihajajočega svetovnega prvenstva leta 2026, ki bo ravno v tem kanadskem mestu.
Tudi v luči letošnjega SP, ki bo med 21. in 28. septembrom v Kigaliju v Ruandi, so naslednji nastopi svetovnega prvaka zelo pomembni. Na obeh kanadskih preizkušnjah bo namreč še zadnjič nastopil v mavričastem dresu svetovnega prvaka, je pa Pogačar hkrati tudi izraziti favorit, da še za 12 mesecev obleče prestižno majico na zelo zahtevni in razgibani trasi v Ruandi.
V Montrealu bo na vrsti spodobna generalka za SP, saj kolesarje v 17 krogih kot vselej v zadnjih letih čaka zahtevna trasa z 269 višinskimi metri na krog, skupno torej 4573 m. Celotna dolžina dirke je 209,1 km.
Preizkušnja v Quebecu se bo po slovenskem času v petek začela ob 17. uri in končala slabih pet ur kasneje, v Montrealu bo začetek še 45 minut prej, dirka pa bo po predvidevanjih organizatorjev dolga dobrih pet ur in pol.
Sedaj bodo morali zapolniti medijsko vrzel. Nogomet in košarka bosta odšla iz fokusa zanimanja..