Letošnja dirka po Franciji je zelo specifična, saj kolesarji prvič v gore zavijejo šele v deseti etapi, prvih devet dni dirkanja pa nas z izjemo enega kronometra čakajo ravninske ter hribovite etape, kjer ni za pričakovati prevelikih razlik v skupnem seštevku. Za pričakovati je, da bodo kolesarji v skupnem seštevku do desete etape še praktično vsi nagneteni skupaj, brez prave hierarhije med ekipami pa je na zahrbtnih uvodnih etapah za pričakovati kaos v glavnini ter hude boje za čim boljše pozicije.
Na to opozarja tudi kolesar ekipe Red Bull-BORA-hansgrohe Danny van Poppel, ki bo na dirki v službi svojih dveh kapetanov, Primoža Rogliča v boju za skupni seštevek ter Jordija Meeusa tekom sprinterskih etap. Izkušeni Nizozemec je dal jasno vedeti, da ni niti najmanj zadovoljen s tem, kar bo dirka po Franciji postregla v prvi polovici dirke.
"Nikomur to ni všeč. Smo kot opice v cirkusu, mar ne? Za zabavo gledalcev. Njim je to bolj zanimivo in zabavno, zato so se odločili, da bodo takšne etape ponovno vrgli v dirko," je Van Poppel izrazil svoje nezadovoljstvo s sestavo trase in zahrbtnimi uvodnimi etapami v pogovoru za In de Leiderstrui. "Za nas je to zelo frustrirajoče. Še posebej za Primoža, toda tudi za vse ostale v ekipi, ki se na dirko pripravljamo z istim ciljem. Sprva se je zdelo, da ima Primož zgolj smolo, toda takšne etape so zdaj postale del kolesarstva."
Kot kolesar, ki ima na ravninskih odsekih nalogo ščitenja hrbta svojemu kapetanu ter v sprinterskih etapah predstavlja ključnega "leadout" kolesarja ekipnemu sprinterju, Van Poppel dobro ve, kako je kolesariti sredi kaosa in niti najmanj ne ceni, da se pri načrtovanju trase ne misli bolj na zaščito kolesarjev. "Kot kolesarji imamo zelo malo besede pri tem in mislim, da je to velika škoda za kolesarstvo."
32-letni veteran je za konec še dodal, da mu ni všeč smer, v kateri se giblje kolesarstvo, kar se tiče zaščite kolesarjev. "Morali bi si pogledati, kako to deluje v drugih športih. Pri odločanju bi morali sodelovati ljudje, ki recimo resnično razumejo kolesarske sprinte. Če ga primerjate z drugimi športi, je kolesarstvo na tem področju še vedno precej amatersko. Toda ne želijo nam prisluhniti in Mednarodna kolesarska zveza (UCI) ima takšno moč, da ne moremo doseči ničesar. Na koncu ugotovite, da nima smisla, da še naprej zapravljate svoj čas in se preprosto osredotočite na svoje predstave," je zaključil.
Van Poppel, ki je pred leti z Rogličem vozil že za Jumbo-Vismo, bo letos nastopil že na svojem sedmem Touru, saj je del osmerice, ki bo branila barve Red Bull-BORA-hansgrohe na letošnji francoski pentlji. Poleg Van Poppla, Rogliča in Meeusa bodo del nemško-avstrijske ekipe še Florian Lipowitz, Aleksander Vlasov, Laurence Pithie, Mick van Dijke in Gianni Moscon.