Vse je nared za sredin nogometni spektakel v Mariboru. Selektorja sta med večerno vadbo odpravljala še zadnje neznanke glede prvih enajsteric, še prej pa sta oba spregovorila za predstavnike sedme sile. Dan pred tekmo Matjaž Kek zatrjuje, da bo tekma vse prej kot prijateljska.

"Proti Hrvatom se delijo majice za kvalifikacije, ki prihajajo," pravi 46-letni Mariborčan, ki bo prvič v vlogi selektorja svoje igralce vodil v rojstnem mestu. "Če bo prišlo na polnem stadionu do zlitja igralcev in navijačev, se bomo lahko kosali s Hrvati. Prepričan sem, da bomo v teh kvalifikacijah storili korak naprej in napredek pokazali že v sredo, čeprav nam nekaj igralcev manjka. Vseh 19 poklicanih je pripravljenih in zdravih, manjše težave ima le Šuler. Zbral sem vse najboljše, ki jih trenutno premoremo," poudarja Kek, ki se je zahvalil NZS, ki je poskrbela za pravi praznik nogometa v štajerski prestolnici.

Hrvaški selektor pričakuje pravo tekmo. © Saša Despot

Hrvati so v torek pozno popoldne preizkusili zelenico stadiona v Ljudskem vrtu. Selektor Slaven Bilić se je že sprijaznil s tem, da v ekipi ne bo Luke Modrića, verjetno pa bo na igrišče poslal nekoliko spremenjeno postavo. Zagotovo naj bi od prve minute priložnost dobil Dario Šimić , novopečeni branilec Monaca , ki bo tako vpisal še stoti nastop v kockasti majici. "Zaokrožil bom neko celoto, vendar pa to ne pomeni, da nameravam zaspati na lovorikah. Vsaka tekma je novo dokazovanje, za nas je pomemben vsak trening, kaj šele uradna tekma," se je slavnostnemu govoru izognil Šimić, eden tistih, ki ima izkušnje iz medsebojnih obračunov, najbolj živo pa se seveda spomni remija v Splitu s 3:3.

Preberite še ...

Iz hrvaškega tabora Kek pred tekmo S treninga naših

Selektor Bilić pred dobrim tednom dni o Sloveniji ni vedel veliko, tokrat je bil že bolj informiran. "Gledal sem tekmi proti Madžarski in Danski in lahko rečem, da ima Slovenija nekaj zanimivih posameznikov," pravi Bilić, ki je postregel tudi z nekaterimi imeni. "Opazil sem igralca Olympiacosa Šišića, ki mi je zelo všeč. Ekipa je zelo čvrsta v obrambi in ima odličnega mladega vratarja. Igralci so gibljivi, na sredini imajo močnega kapetana Žlogarja, dobre bočne igralce in gibljivega Birso," je povedal 39-letni Dalmatinec in se ozrl proti sredinem večeru. "Pričakujem pravo kvalifikacijsko tekmo, to želimo in zato smo tu. Med nami in Slovenci vlada nek pozitivni naboj, zagotovo pa smo prišli po dober rezultat."

Slaven Bilić ceni Samirja Handanovića. © Saša Despot

Bilić naj bi imel glede postave še nekaj dvomov. Glavni je tisti na sredini igrišča, kjer naj bi imel vendarle rahlo prednost v vlogi defenzivnega vezista igralec kijevskega Dinama Ognjen Vukojević , v obrambi pa poteka interni dvoboj med Hrvojem Vejićem in debitantom Ivico Križancem . Hrvaška postava bi v sredo lahko bila videti takole: Pletikosa, Čorluka, Pranjić, Šimić, Križanac, Vukojević, Kranjčar, Rakitić, Srna, Petrić, Olić.