Zmagovalci dirke Po Sloveniji od leta 2003

2003: M. Mahorič (P. Ptuj, SLO) 2004: M. Mahorič (P. Ptuj, SLO) 2005: P. Niemiec (POL) 2006: brez zmagovalca, dirko je dobil Tomaž Nose (Adria Mobil), a so mu zmago odvzeli zaradi dopinga 2007: T. Nose (Adria Mobil, SLO)

Ljubitelji kolesarstva v Sloveniji bodo od srede do sobote prišli na svoj račun. V sredo se na Prešernovem trgu v Ljubljani namreč začenja višek sezone na slovenskih cestah – 15. dirka Po Sloveniji . Konkurenca na slovenski pentlji bo vrhunska, vsaj tako močna kot lani, zvezdniki pa prihajajo predvsem iz vrst ProTour ekipe Liquigas .

Lani je za zvezdniško ime na dirki poskrbel Italijan Stefano Garzelli , letos pa ga bo nadomestil kolesar Liquigasa, rojak Franco Pellizotti , ki se tako kot Garzelli sicer še ne more pohvaliti z zmago na eni izmed največjih dirk, toda na letošnjem Giru je pustil globok pečat. V skupnem seštevku je zasedel četrto mesto, odličen pa je bil v gorskih etapah, posebej na kronometru na Kromplatz, kjer je pokoril vso konkurenco. Če bo v Slovenijo prišel v taki formi, kot je bil v domovini, bo zagotovo prvi favorit dirke, ki se bo najbrž odločala v tretji etapi z vzponom na Krvavec . Prav ta vzpon, ki bo zamenjal Vršič, je ena od novosti letošnje štiridnevne preizkušnje.

Mitja Mahorič spada v širši krog favoritov za zmago. © KK P. Ptuj

Če bo Pellizotti še čutil posledice napornega tritedenskega obračuna, pa imajo pri Liquigasu še nekaj adutov, v prvi vrsti Italijana Andreo Noeja in Leonarda Berognollija ter Hrvata Vladimirja Miholjevića , ki bi lahko svoje izkušnje s prejšnjih slovenskih krogov prenesel na letošnjo dirko, saj je odlični gorski voznik, ki bi bil na Krvavcu lahko povsem v ospredju. Ne smemo pozabiti niti na Gorazda Štanglja , ki bo imel velik motiv, da se dokaže novim delodajalcem, vprašanje pa je, ali bo dobil proste roke. Sprinterski as Liquigasa bo Francesco Chicchi .

Ekipa Lampreja prihaja v nekoliko manj zvezdniški zasedbi, zato bi lahko svojo priložnost dočakal Simon Špilak , očitno pa je, da bodo nevarnejše – vsaj na papirju – slabše italijanske ekipe. V moštvu LPR Brakes sicer ne bo Danila Di Luca , Paola Savoldellija in še nekaterih drugih, zato pa bodo stavili na Jureta Golčerja in Ukrajinca Ruslana Podgornija.

Med 15 ekipami bodo nastopile tudi štiri slovenske, ki bodo poskušale razmerje zmag v primerjavi s tujimi kolesarji spremeniti na 9:6. V moštvu novomeške Adrie Mobila ne bo lanskega zmagovalca Tomaža Noseta , ki se je vsaj začasno umaknil iz profesionalnega kolesarstva, zato največ pričakujejo od Hrvata Roberta Kišerlovskega . "Robert bi lahko končal med najboljšimi petimi v skupnem seštevku, lahko pa osvoji tudi majico za najboljšega mladega kolesarja. Bolj kot na skupni seštevek pa računamo na posamezne etape, v katerih bo naš adut Gregor Bole," je dejal trener Adrie Mobila Milan Eržen .

Simon Špilak bo eden od glavnih adutov Lampreja. © AFP

Perutnina Ptuj ima tudi letos močno ekipo. Mitja Mahorič je v nekoliko slabši konkurenci slovensko pentljo dobil že dvakrat, zato vsekakor spada v širši krog favoritov, podobno velja tudi za odlična gorska voznika, Hrvata Matijo Kvasino in Radoslava Rogino . Pri Radenski KD Finančni točki naj bi imel glavno besedo Robert Vrečer . Cilj kolesarja, ki se odlično znajde na težkih vzponih, bo uvrstitev med deseterico, podobne cilje imajo tudi pri kranjski Savi , kjer računajo predvsem na Hrvata Massima Demarina , Vladimirja Kerkeza ter mladega Blaža Furdija , v sprintih pa na Ina Alda Ilešiča .

Dirka Po Sloveniji letos ne bo prestopila meja domovine, prvič pa bo obiskala Obalo. Start druge etape bo v Piranu , cilj v Kopru , vmes pa bo proga potekala tudi po Krasu. Dan prej bodo kolesarji vozili etapo od Ljubljane prek Ribnice v Postojno, kraljevska etapa bo potekala od Škofje Loke do Krvavca, v zadnji, četrti etapi pa bodo ljubitelji tega športa kolesarje pozdravili med Celjem in Novim mestom . Skupno bodo morali kolesarji prevoziti 633 kilometrov.