Čeprav se je letošnje kolesarsko svetovno prvenstvo za Belgijo začelo naravnost sanjsko, so se v naslednjih dneh v belgijskem taboru prižgali številni alarmi. Iz tabora ene najmočnejših reprezentanc so namreč potrdili, da bo izkušeni veteran ter eden najpomembnejših pomočnikov v moštvu Tiesj Benoot zaradi bolezni izpustil nedeljsko cestno preizkušnjo.
Gre za precejšen udarec za belgijsko vrsto, v kateri so kipeli od optimizma, potem ko je Remco Evenepoel uničil konkurenco na nedeljskem kronometru ter še tretjič zapored postal svetovni prvak v vožnji na čas, njegov uspeh pa je s tretjim mestom in bronasto medaljo senzacionalno dopolnil Ilan van Wilder.
Belgijci so tako v odličnem vzdušju pričakovali nedeljsko cestno dirko, na kateri je njihov Remco ob našem Tadeju Pogačarju zagotovo prvi favorit preizkušnje. To vsekakor ostaja tudi naprej, a je vseeno odpoved nastopa Benoota precejšen udarec ze Evenepoela, saj je tako izgubil svojega najbolj izkušenega pomočnika, ki je na svetovnih prvenstvih debitiral že pred desetletjem v Richmondu in je dal skozi že šest takšnih preizkušenj, prav tako pa je pred enim letom odigral eno ključnih vlog pri Remcovi zmagi na olimpijski preizkušnji.
Prav tako je Benoot svetovno prvenstvo dočakal v vrhunski formi, saj se je izkazal na obeh kanadskih klasikah, prav tako pa je bil eden najbolj vidnih kolesarjev na dirki Super 8 minuli vikend. Belgijci bodo tako zelo težko zapolnili luknjo, ki jo bo v ekipi pustila Benootova odsotnost, saj so izgubili kolesarja, ki blesti pri "branju" dirke, obenem pa (kljub nekaterim lastnim uspehom kot so zmage na Strade Bianche, Kuurne-Brussel-Kuurne in etapi Pariz-Nice) blesti v vlogi nesebičnega pomočnika, ki opravi ogromno "umazanega" dela za svoje kapetane.
Belgijci bodo Benoota poizkusili nadomestiti z Lousiom Vervaekejem, ki je precej dvignil svoje delnice z zelo dobrimi nastopi na Vuelti, obenem pa odlično pozna belgijskega kapetana Evenepoela, saj skupaj nastopata za ekipo Soudal-QuickStep. Vervaeke se bo tako pridružil Xandru Meurisseju, Quintenu Hermansu, Cianu Uijtdebroeksu, Victorju Campenaertsu, Florianu Vermeerschu in Van Wilderju, ki bodo tvorili ekipo okoli kapetana Evenepoela.
Kljub odpovedi Benoota ima tako Belgija še naprej izjemno močno ekipo, a vseeno je izguba tako prekaljenega mačka, kot je Benoot, zelo hud udarec. "To je hudo razočaranje. Ker je Tiesj nekdo, ki bi lahko odigral svojo vlogo globoko v zaključku," je bil v pogovoru za belgijske medije razočaran selektor Serge Pauwels. "Večkrat se je že izkazal in se je na višinskih pripravah pripravljal posebej za to dirko. Gre za veliko nesrečo zanj in celotno moštvo."
"Tudi Remco je bil presenečen in osupel. Vedel je, da se na Tiesja lahko zanese. Vendar to ne pomeni, da bomo dirko začeli z enim kolesarjem manj. Tudi Louis se bo zagotovo odlično odrezal. Bil je v odlični formi in zelo razočaran, ko je pred dvema tednoma izvedel, da ne bo del ekipe. A sem mu takrat rekel, naj ostane pripravljen, ker nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi. Je zelo dostojna zamenjava za Tiesja," je zaključil belgijski selektor.
Kronometer ni nič v primerjavi s hribi,čakamo nedeljo