V nadaljevanju preberite:
- Bram Welten je z dirk odsoten že skorajda eno leto.
- Mučijo ga nediganosticirane zdravstvene težave.
- Čuti bolečine v hrbtu in otrplost nog, ne zmore niti rekreativne vožnje.
- Zaveda se, da te je to morda konec kariere.
- Ne namerava se predati.
Odlični nizozemski kolesar Bram Welten se prebija skozi najtemačnejše obodbje svoje kariere. 29-letni kolesar ekipe Picnic PostNL si namreč ni pripel tekmovalne številke že vse od lanskega junija, ko je nastopil na novi klasiki najvišjega ranga, kopenhagenskemu sprintu.
Vse od takrat ga namreč muči nediagnosticirana zdravstvena težava, ki povzroča bolečine v hrbtu in hudo otrplost nog, zaradi katere se ne more spraviti na kolo niti za rekreativno vožnjo, kaj šele da bi znova resno tekmoval.
Čeprav se pogumni Nizozemec ne predaja, pa se hkrati zaveda krute realnosti, da mu s koncem leta poteče njegova aktualna pogodba ter da bo imel v trenutnem stanju velike težave ostati med profesionalnimi kolesarji.
Kalvarija nizozemskega kolesarskega asa se je začela tik pred lanskim Girom, ko je med treningom v Španiji začutil lajšo bolečino v spodnjem levem delu hrbta. Po obisku osteopata se je sklepalo, da gre le za običajno zategnjenost, vendar ta boleči občutek s časom ni izginil.
V prvem tednu Gira je bila nato bolečina sicer nadležna, a obvladljiva. A zgolj do prve prave gorske etape proti Tagliacozzu. "Na prvem vzponu dneva sem v levi nogi začutil občutek, ki ga nisem poznal. Kot da bi noga zaspala," je Welten pojasnil v intervjuju za Wielerflits. "Občutek ni izginil niti s počasnejšim poganjanjem. Zato nisem dosegel cilja."
Welten se je takoj vrnil domov na preiskave, saj se je domnevalo, da ima težave z zožitvijo iliakalne arterije, kar je pogosto med profesionalnimi kolesarji. Vendar so preiskave to teorijo ovrgle. Od takrat je obiskal številne specialiste in opravil več slikanj z magnetno resonanco. Zdravniki so opazili rahlo izboklino v enem od njegovih vretenc, podobno mini kili. Vendar posnetki ne kažejo stiskanja živca, ki bi pojasnilo tako hude bolečine in otrplost.
Zdravljenje, vključno z epiduralnimi injekcijami, ni zaenkrat čisto nič pomagalo, operacija pa je bila ocenjena kot preveč tvegana, ker kirurgi še vedno točno ne vedo, kaj sploh želijo popraviti. Najbolj zdravnike bega, da je bolečina izključno povezana s kolesarjenjem. "Stanje se nič ne izboljšuje. Če grem na dvourni sprehod, ne čutim nobenih težav. Če pa s punco sedeva na kolo, da bi šla na sladoled, takoj ugotovim, da to ni dobra ideja. Mravljinčenje in otrplost se skoraj takoj vrneta."
Medtem ko se meseci brez kakršnegakoli izboljšanja stanja še naprej vlečejo, se vse bolj zaveda krute realnosti profesionalnega kolesarstva. Njegova pogodba s Picnic PostNL se izteče konec letošnjega leta in dobro ve, da nobena ekipa ne bo zaposlila kolesarja, ki ne more kolesariti.
"Zelo težko je, ampak takšna je realnost. In absolutno ni lahko. Predstavljajte si, da sta vaše delo in zasebno življenje 90-odstotno sestavljena iz kolesarjenja in se nenadoma znajdete pred nerešljivim problemom. Poleg tega se mi pogodba kmalu izteče. To me zelo skrbi. Nimam glave v oblakih in dobro vem, kako deluje športni svet. Če nekdo ne doseže želenih rezultatov, zanj preprosto ni prostora."
A trenutno vrnitev v peloton sploh ni njegov primarni cilj. Njegov fokus je izključno na želji po normalnem in nebolečem življenju na kolesu. "Na vrnitev lahko upam, kolikor hočem, ampak najprej moraš biti sposoben sesti na sedež in se peljati. Še preden lahko treniraš. Šele nato lahko spet razmišljaš o dirkanju."
Welten trenutno čaka na rezultate svojih zadnjih zdravniških testov. Če ne bodo dali jasnega odgovora, se namerava zateči tudi h kakšnim alternativnim rešitvam. Zaveda se, da se bo morda moral sčasoma sprijazniti, da je to konec profesionalne kariere, vendar tega ne bo storil, ne da bi prej izčrpal vse možnosti.
"Nočem se predati. Vreči brisačo se mi zdi preprosto nepredstavljivo," je odločen Welten. "Predstavljajte si, da se stvari ne izidejo tako, kot bi si žele. Želim se čez deset let pogledati v ogledalo in si reči: 'Bram, res si naredil vse, kar si lahko.' In šele potem lahko sprejmem poraz. Ampak do takrat temu ni tako," je zaključil nizozemski specialist za klasike, nekdanji član Arkee, Groupame-FDJ in trenutno Picnic PostNL, ki je po izjemni mladinski karieri in zmagi na Pariz-Roubaixu za mladince svoj največji profesionalni uspeh dosegel z zmago na prestižni francoski enodnevni klasiki, Tour de Vendée.