Avstralski kolesarski zvezdnik Caleb Ewan ter njegova ekipa Ineos Grenadiers sta v torek zjutraj šokirala kolesarski svet z novico o Ewanovovem takojšnjem koncu kariere, le nekaj mesecev po podpisu pogodbe s svojo novo ekipo.

Novica je še tolko bolj presenetljiva, ker je Ewan v dresu Ineosa končno našel svojo staro formo ter z odmevnima zmagama na dirkah po Baskiji ter Coppi e Bartali prekinil dolgo trajajočo sušo.

"Po precejšnjem premisleku sem se odločil, da se poslovim od profesionalnega kolesarstva. In to nemudoma. Ta šport je bil velik del mojega življenja, izoblikoval je mojo pot ter mi ponudil izkušnje, ki jih bom večno nosil v sebi," je sporočil ob koncu enajst let trajajoče kariere.

Za Ewanom je sicer precej turbolentno obdobje, potem ko se je sprl s svojima zadnjima dvema ekipa ter celo predčasno prekinil pogodbo z ekipo Jayco AlUla. Ob vseh incidentih je imel težave z iskanjem nove ekipe, a je konec januarja na njegova vrata potrkala ekipa Ineos Grenadiers, s katero je sklenil enoletno pogodbo ter ponovno začel zmagovati. A tistega žara v sebi več ni našel.

"Odkar pomnim, se je moj svet vrtel okoli dirkanja. Intenzivna rutina, žrtvovanje, iskanje nenehnih izboljšav, želja po zmagi - to je bil moj ritem, moja identita. Toda tisto, kar se mi je nekoč zdelo vse na svetu, se mi ne zdi več tako pomembno," je sporočil.

"Resnica je, da tudi, ko prvi prečkam cilj, ta občutek – tisti, ki sem ga lovil dolga leta – zbledi hitreje kot nekoč. Moje izkušnje zadnjih dveh sezon, zlasti druge polovice leta 2024, so močno vplivale na moj odnos do športa. Vesel sem, da nisem dovolil, da to obdobje definira konec moje kariere, in ponosen sem na to, kar sem dosegel v kratkem, a uspešnem času pri Ineos Grenadiers."

Foto: Profimedia Caleb Ewan

Ewan se je tako po grenki izkušnji pri Lottu in Jayco AlUli ponovno našel pri britanski ekipi, kateri je za to neizmerno hvaležen. "Zadnjih nekaj let ni bilo lahkih, toda leta 2025 sem spet našel nekaj ... ne le noge, ampak prepričanje sam vase ... zahvaljujoč Ineos Grenadiers. Dali so mi svoje zaupanje in okolje, da ponovno odkrijem, česa sem sposoben. Spet sem zmagal. Spet sem se počutil kot jaz in spet sem se počutil spoštovanega. Za to se jim ne morem dovolj zahvaliti."

Ewan je sicer svojo profesionalno kariero začel pred enajstimi leti, pri takratni Orici GreenEDGE (današnja Jayco AlUla). Za avstralsko ekipo je vozil do konca leta 2018, preden se je za pet let preselil k Lotto Soudalu. po klavrnem koncu pri belgijski ekipi se je za eno sezono vrnil k Jayco AlUli, preden je svojo kariero končal po nekaj mesecih pri ekipi Ineos Grenadiers.

Tekom svoje bogate kariere se je uveljavil kot eden najhitrejših sprinterjev na svetu, o čemer tudi priča po pet etapnih zmag s Toura in Gira, medtem ko je veliki tritedenski trojček zaključil tudi z eno zmago na Vuelti. Vsega skupaj je na najvišjem nivoju zbral kar 65 profesionalnih zmag.

Foto: Profimedia Caleb Ewan

Čeprav je slavil na številnih prestižnih dirkah, pa se mu je tista največja s prestižnega kolesarskega spomenika Milano-San Remo več let uspešno izmikala. Čeprav je eno izmed petih najbolj prestižnih kolesarskih klasik kar dvakrat končal na drugem mestu, se bo upokojil brez zmage na kakšnem izmed spomenikov. Se pa zato lahko pohvali s prestižnimi zmagami na dirkah Scheldeprijs, po Hamburgu, Bruslju ...

Ob svojem slovesu se je priljubljeni "Pocket Rocket" čutsveno zahvalil tudi vsem pomembnim osebam, ki so mu stale ob strani, kot so njegovi nekdanji sotekmovalci, njegova avstralska kolesarska reprezentanca ter družina. "Ta dogodivščina ni bila samo moja, ampak je bila naša. Vaša ljubezen, potrpežljivost in vera niso nikoli omajale, tudi ko je bilo težko. Brez vas ne bi mogel doseči ničesar."

Ob slovesu svojega kolesarja, so se oglasili tudi Ineos Grenadiers. "Hvala Caleb, v imenu Ineos Grenadiers in vseh v našem čudovitem športu, ker si nas navduševal s svojim edinstvenim in eksplozivnim načinom dirkanja. Šport zapuščaš z našim spoštovanjem in najboljšimi željami ter kot zmagovalec - v vsakem pomenu besede," je sporočil generalni direktor ekipe John Allert.

dezurni@styria-media.si