Liga NBA, torkove tekme

Boston : Cleveland Chicago : Millwaukee LA Lakers : Portland

Nocoj se na drugi strani Atlantika začenja nova sezona v košarkarski ligi NBA. Strokovnjaki so v napovedih enotni, da sta glavna favorita za naslov zadnja finalista Boston Celtics in Los Angeles Lakers . Slovenci bomo imeli v najmočnejši košarkarski ligi na svetu štiri predstavnike. Potem ko sta po koncu lanske sezone ligo zapustila Primož Brezec ( Lottomatica ) in Boštjan Nachbar ( Dinamo Moskva ), bodo slovenske barve zdaj zastopali Rašo Nesterović ( Indiana Pacers ), Beno Udrih ( Sacramento Kings ), Goran Dragić ( Phoenix Suns ) in Saša Vujačić (Los Angeles Lakers). Slednji ima realno največ možnosti, da po Nesteroviću in Udrihu postane tretji slovenski košarkar s šampionskim prstanom. Najbolj vroče vprašanje pred začetkom sezone pa je, ali Celticsi lahko ubranijo naslov prvaka, nazadnje je to uspelo Lakersom.

Pierce je bil MVP lanskega finala. © EPA

Kobe Bryant , Pau Gasol in Andrew Bynum na strani Jezernikov proti Kevinu Garnettu , Paulu Pierceu in Rayu Allenu iz Celticsov bil bila ponovitev zadnjega finala, ki so ga julija po šestih tekmah dobili Celticsi in osvojili 17. naslov v zgodovini kluba, prvega po letu 1986. Najdražji igralec lige Kevin Garnett, ki v sezoni igranja v žep pospravi 25 milijonov dolarjev, komaj čaka, da se s soigralci spusti v boj za ubranitev naslova. "Verjemite, motivacije nam ne manjka. En naslov je lahko naključje, dva že nista več," meni Garnett, ki se ne ozira na mnenja, da je Boston izgubil na udarnosti po odhodu Jamesa Poseyja in upokojitvi P. J. Browna . Zelo samozavestno deluje tudi Kobe Bryant. "Letos imamo potencial. Tako močne ekipe Los Angeles ni imel že dolgo," je dejal Bryant, ki se še dobro spominja zadnjih treh naslovov njegovega moštva v tem stoletju.

Postava Celticsov 2008/09

Prva peterka: R. Rondo, R. Allen, P. Pierce, K. Garnett, K. Perkins Rezervisti: T. Allen, S. Cassell, G. Davis, E. House, L. Powe, J. R. Gidens, P. O'Bryant, G. Pruit, B. Scalabrine, B. Walker

"Lahko Celticsi ubranijo naslov? Ne vem, zakaj ga ne bi mogli. Bolj zanimivo vprašanje je, koliko ekip se letos lahko izboljša. Na papirju so se res mnogi okrepili, a tekme se igrajo na parketu. Red Auerbach je vedno govoril, da se prvenstva ne odločajo v predsezoni. In imel je prav," pred začetkom nove sezone razmišlja legenda Boston Celticsov Bill Russell . V 13 sezonah je Russell osvojil 11 šampionskih prstanov, bil petkrat MVP lige in dvanajstkrat udeleženec tekme All Stars. "Vsi se sprašujete, ali Celticsi lahko ponovijo naslov brez Jamesa Poseyja. Pomemben je pristop. Zdaj se morajo ozreti na svoj kader in si reči, da je to kader, s katerim jim lahko uspe. In moj odgovor na vprašanje: Ja, Celticsi lahko ponovijo uspeh brez Poseyja," je prepričan Russell, ki je v svoji bogati karieri zbral neverjetnih 21,610 skoka ter imel povprečje 22,5 točke na srečanje.

	Vsi se sprašujete, ali Celticsi lahko ponovijo naslov brez Jamesa Poseyja. Ja, Celticsi lahko ponovijo uspeh brez Poseyja. Bill Russell

"Sam sem prvi naslov osvojil leta 1957, zadnjega pa 1969. Sem edini na obeh fotografijah zmagovite ekipe. V 13 sezonah pa smo zamenjali enega samega igralca – Baileyja Howella za Mela Countsa. Ko igralec oddide, ekipa spremeni sistem igre in na ta način znova konkurira za prvaka. Lep primer je primer enega od najboljših organizatorjev vseh časov, Boba Cousyja, ki se je upokojil leta 1963 – po štirih osvojenih prstanih. In kaj se je zgodilo naslednje leto? Sezono smo znova končali kot najboljši, na mestu organizatorja igre pa je igral K. C. Jones, ki pa je gojil povsem drugačen slog igre," spomine obuja Bill Russell. "Ko bodo v torek pritekli na parket Gardna, bo spiker oznanil, da prihajajo svetovni prvaki. Občutka, ko spiker to oznani, nisem nikdar pozabil."

Bill Russell verjame v svoje naslednike in njihovo ubranitev šampionskih prstanov. © nba.com

Preberite še

Vzhod: Okrepljeni tekmeci v lov na prvake Celticse Zahod: Favoritom Lakersom ne bo nič podarjenega

Po odhodu izkušenega veterana in večkratnega prvaka Jamesa Poseyja v dresu Boston Celticsov ostaja en izkušen košarkar z več naslovi – Sam Cassell . Sredi 90. let je Cassell v dresu Houston Rocketsov ubranil naslov prvaka. Leta 1994 so bili večji del sezone ena od najboljših ekip in so v finalu s 4:3 premagali New York Knickse , leta 1995 pa so končnico začeli kot šesta ekipa Vzhoda in se do šampionskih prstanov prebili z nekaj velikimi skalpi – v finalu pa so s kar 4:0 padli Orlando Magici z mladim Shaquillom O'Nealom . Pred eno od letošnjih pripravljalnih tekem, na katerih Cassell sicer ni igral, so ga novinarji povprašali, kako težko je ubraniti naslov. Z odgovorom je okleval: "Čas bo pokazal, ali je to možno. Zavedati se moramo, kaj nas čaka. Pomemben bo vsak večer, vsaka tekma rednega dela in končnice. Lani smo za uspeh veliko žrtvovali, letos bomo za ponovitev morali še več."