Zadnji teden
V konferenci NFC je bilo vseh šest potnikov v končnico odločenih pred zadnjim tednom rednega dela. V nedeljo se je tako odločalo le še o prvaku divizije NFC Vzhod (Dallas Cowboys so za naslov nadigrali Philadelphio Eagles 24:0) ter o drugem neposrednem potniku v konferenčni polfinale (Minnesota Vikings so za uvrstitev med osem razbili New York Giants 44:7). V konferenci AFC se je za preostali dve mesti v končnici udarilo kar osem moštev. Kombinacij je bilo nešteto, a na koncu sta uspeli ekipi, ki sta edini o svoji usodi odločali povsem sami. Baltimore Ravens so za deveto zmago z 21:13 premagali slabe, a neugodne Oakland Raiders; New York Jets pa so deveto zmago dosegli proti že prej v končnico uvrščenim Cincinnati Bengalsom (37:0). Čeprav so v zadnjem tednu tudi sami dosegli deveto zmago, so sezono tako že končali Houston Texans in branilci naslova prvaka Super Bowla, Pittsburgh Steelers. Po dobrem začetku sezone so izviseli tudi Denver Broncos (konec sezone s štirimi zaporednimi porazi).

Končnica
Indianapolis Colts (14 zmag), San Diego Chargers (13) v konferenci AFC in New Orleans Saints (13) ter Minnesota Vikings (12) so uvrščeni neposredno v polfinale konference in imajo pred sabo prost vikend. Ostalih osem moštev se bo za preostala mesta v polfinalu konference konec tedna merilo na tako imenovanih wild card tekmah. Naključje je hotelo, da bodo kar tri tekme ponovitev obračunov iz nedeljskega zadnjega kola rednega dela. Jets še enkrat čakajo Bengals, a slednji bodo zdaj igrali z vsemi najboljšimi in so veliki favoriti tekme. Poslastica bo nov obračun Eaglesov in Cowboysov, nove simultanke slednjih ne gre pričakovati. Green Bay Packers pa potujejo k Arizoni Cardinalsom, ki v končnici vselej stopijo na plin (v nedeljo so prvi sicer zmagali 33:7). Četrta wild card tekma bo med New England Patriots in Ravens, med ekipama, ki imata za sabo sezono vzponov in padcev. Polfinala konferenc sledita 16. oziroma 17., finale konferenc 24. januarja. Nato bo Pro Bowl (tekma zvezd). Tekma vseh tekem, 44. Super Bowl, pa bo sedmega februarja na Floridi.

Favoriti
Sredi novembra so bila tri moštva izraziti favoriti za uvrstitev na Super Bowl. Colts in Saints so bili takrat neporaženi, njihova podajalca, Peyton Manning in Drew Brees, pa sta delala čudeže. Vikings so sicer imeli dva poraza, a zimzeleni podajalec Brett Favre, izjemni tekač Adrian Peterson, pet odličnih lovilcev in zastrašujoča obramba so bili strah in trepet nasprotnikov. Decembra so Saints padli na realna tla: v zadnjih minutah se ne morejo vselej rešiti, ob tem je počivalo še nekaj zvezdnikov in redni del so končali s tremi porazi. Colts, ki bi lahko imeli neporaženo sezono, so po stari navadi na zadnjih dveh tekmah na klop posadili Manninga, enega od kandidatov za MVP rednega dela, in dvakrat izgubili. V preteklosti se jim je to v končnici večkrat maščevalo. V formi so padli tudi Vikings, prišlo je še do nesoglasij med Favrom in glavnim trenerjem, a prepričljiva zmaga v zadnjem kolu jih vrača med kandidate za prvaka. Ekipa, v kateri 40-letni Favre igra morda svoj najboljši nogomet v karieri, bi si to tudi zaslužila. Prav tako San Diego Chargers. V zadnjih sezonah so bili pred začetkom vselej v ožjem krogu favoritov, a so nato razočarali. Letos je povsem drugače. Dobili so zadnjih 11 tekem in morda podajalcu Phillipu Riversu, tekaču LaDainianu Tomlinsonu in soigralcem končno uspe. 

Ne odpišite
Cowboys v decembru izjemoma niso zamrznili, po nedeljski zmagi nad Eagles pa niso več skriti favorit za Super Bowl. Z izjemo tega poraza so v zadnjem obdobju fantastično igrali tudi slednji. Tistemu, ki dobi tekmo wild card vikenda, bo samozavest močno narasla in bo še kako nevaren tekmec. Če Jets, Bengals, Ravens in Packers le redki smatrajo za kandidata za Super Bowl, je drugače s Cardinals. Lanske napake, ko smo jih pred končnico vsi odpisali, ne gre ponoviti. Podajalec Kurt Warner, lovilec Larry Fitzgerald in soigralci znova v rednem delu niso bili deležni velike pozornosti (nenazadnje igrajo v najslabši diviziji), a če so lahko lani s skoraj enako ekipo prišli na Super Bowl, le zakaj ne bi tudi letos. Smo še na koga pozabili? Točno, kaj pa Patriots? Najuspešnejša ekipa tega desetletja je imela letos tako izjemne tekme kot velike poraze. Poimensko imajo tako močno ekipo kot Vikings, a v zadnjem kolu si je levo koleno poškodoval Wes Welker. Če v končnici ne bo igral, so njihove možnosti minimalne.

Razočaranja
Končnica bo minila brez zadnjih dveh prvakov Super Bowla. Potem ko se je oktobra poškodoval Troy Polamalu, Steelers niso bili več strah in trepet nasprotnikov, še več: doživeli so nekaj porazov proti ekipam z dna. Na koncu so sicer dosegli devet zmag, a ker so Colts in Bengals Jetsom "podarili" zadnji dve zmagi, podajalca Bena Roethlisbergerja in soigralcev v končnici ne bomo gledali. Tam ne bo niti podajalca Elija Manninga in njegovih New York Giantsov, prvakov predlanske sezone. Z izjemo začetka prvenstva in nekaj kasnejših prebliskov je več Manningovih soigralcev zatajilo. V končnici ne bo niti lani najboljše ekipe rednega dela Tennessee Titansov. Katastrofalnega začetka sezone ni uspela popraviti niti menjava podajalca niti Chris Johnson, najboljši tekač sezone (rekordnih 2.509 jardov), s čimer so na koncu sicer dosegli osem zmag. Morda bi si končnico zaslužili tudi Texans, a so prepozno prišli v vrhunsko formo.