Anglija, 24. kolo

Aston Villa : Blackburn 1:1 Arsenal : Newcastle 3:0 Bolton : Fulham 0:0 Middlesbrough : Wigan 1:0 Sunderland : Birmingham 2:0 Chelsea : Reading 1:0 Derby County : Manchester C. 1:1 Everton : Tottenham 0:0 West Ham : Liverpool 1:0 Manchester U. : Portsmouth 2:0

Na Old Traffordu je Cristiano Ronaldo odločil zmagovalca že v uvodnih 13 minutah, ko je dvakrat ugnal vratarja Portsmoutha Davida Jamesa . 23-letni Portugalec je Manchester United popeljal v vodstvo v 10. minuti, ko si je z rojakom Nanijem izmenjal dvojno podajo, nato pa lepo zadel. Do povišanja vodstva so Rdeči vragi prišli le tri minuta kasneje, ko je nekdanji član Sportinga zadel z izjemnim prostim strelom preko živega zidu. Po dveh prejetih zadetkih se gostje v prvem polčasu niso uspeli pobrati, gostitelji pa so pretili predvsem iz protinapadov, kjer so bili najbolj nevarni Wayne Rooney , Nani in Ronaldo . Z lepi podajami jih je »hranil« povratnik po poškodbi Paul Scholes . Tudi v drugem polčasu je United gospodaril na igrišču. Dvakratni strelec Ronaldo je bil blizu trojčka in jubilejnega 20. zadetka v sezoni Premier League , a je njegovo veselje vratar James preprečil . Gostje so do edine prave priložnosti prišli v 69. minuti, ko je v uvodnem nastopu v dresu Portsmoutha Milan Baroš prodrl v kazenski prostor evropskih prvakov iz leta 1999, a njegov poizkus blokiral Wesley Brown . Češki reprezentant je zahteval 11-metrovko, a je piščalka sodnika Martina Atkinsona ostala nema.

Chelsea je tokrat gostil Reading in ga premagal po zaslugi Michaela Ballacka , ki je v 32. minuti dosegel edini zadetek na tekmi. Paolo Ferreira je podal z desne strani, nemškemu reprezentantu pa s petih metrov ni bilo težko zadeti z glavo. Znova je razočaral Liverpool, ki se je po porazu z West Hamom poslovil od boja za prvi naslov prvaka po letu 1990. Za Londončane je bil v sodnikovem podaljšku z 11-metrovke natančen Mark Noble , potem ko je Jamie Carragher zrušil Fredrika Ljungberga . Manchester City je še enkrat več potrdil, da slabo nastopa v gosteh. Tokrat je le remiziral pri zadnje uvrščenem Derby Countyju (1:1). V Livepoolu sta se Everton in Tottenham razšla brez zmagovalca in brez zadetkov.

Emmanuel Adebayor je takole dosegel že 16. gol v tej sezoni. © Action Images

Nogometaši Arsenala so že v torek v 24. kolu ugnali Newcastle s 3:0. V Londonu so ljubitelji nogometa spremljali zanimiv prvi polčasi, ki pa ni postregel z veliko zrelimi priložnosti za zadetek. Iz ene redkih je Arsenal povedel v 40. minuti, ko je po desni strani lepo prodrl Mathieu Flamini ter milimetrsko natančno podal do Emmanuela Adebayorja . Napadalec iz Toga je s strelom z glavo dosegel 16. zadetek v sezoni. V nadaljevanju je Newcastle želel priti do izenačenja, vendar je bila obramba topničarjev osredotočena na lovljenje nasprotnikovih napadalcev (predvsem Michaela Owna ) v prepovedanem položaju (8). Tekmo je z izjemnim diagonalnim strelom v 73. minuti odločil Flamini, potem ko mu je žogo prepustil Cesc Fabregas . Zmago gostiteljev je po podaji Nicklasa Bendtnerja s strelom z bližine potrdil prav katalonski vezist Fabregas. Srake so imele v zaključku tekme dve lepi priložnosti za častni zadetek, a je prosti strel Nickya Butta v 88. minuti z roba kazenskega prostora ob pomoči Manuela Almunie končal v prečki. Shola Ameobi pa je v sodnikovem podaljšku streljal v vratarja gostiteljev. Na preostalih torkovih srečanjih, ki niso bila pretirano zanimiva, je do pomembne zmage v boju za obstanek prišel Sunderland , ki je z 2:0 ugnal Birmingham.

Na lestvici vodi Manchester United s 57 točkami, enako število jih je zbral tudi Arsenal. Na tretjem mestu na morebiten spodrsljaj tekmecev čaka Chelsea (53). V boju za kvalifikacije za nastop v Ligi prvakov v sezoni 2008/09 so Everton (43), Aston Villa (41), Manchester City (41) in Liverpool (40).