Rokometaši Celja Pivovarne Laško so zmagovalci slovenskega pokala. Na finalni tekmi v ljubljanski dvorani Tivoli so premagali Trimo iz Trebnjega s 36:31 (17:15) ter osvojili 23. pokalni naslov.
Rokometaši iz knežjega mesta so veliki zmagovalci zaključnega turnirja v kultni dvorani pod Rožnikom. Mlada celjska zasedba je v petkovem polfinalu najprej po izvajanju sedemmetrovk ugnala branilce lanskega naslova s Kodeljevega, na finalni tekmi pa je bila boljša tudi od dolenjske zasedbe, ki je v polfinalu premagala Slovenj Gradec.
Celjska ekipa je daleč pred vsemi po uspešnosti v pokalnem tekmovanju, na tokratnem turnirju je osvojila že svoj 23. naslov. Po tri končne zmage imata Gorenje Velenje in Koper, po eno pa LL Grosist Slovan, Trimo Trebnje, Gold Club Hrpelje in Mobitel Prule 67.
Na tokratnem finalnem obračunu se je od prve minute razvnel srdit boj za vsak košček igrišča, rahla pobuda pa je bila uvodoma na strani izbrancev velenjskega trenerja na dolenjski klopi Branka Tamšeta. V 14. minuti so prvič povedli za tri gole (8:5), a rokometni mladci iz Celja so bili vseskozi blizu izkušenejšim Dolenjcem. S svojimi "mini-serijami" v golih so jih vselej ujeli ter v 19. minuti izenačili na 10:10.
Štajerci so prvo vodstvo na dvoboju priigrali v 26. minuti, ko je Tadej Mazej zadel za 14:13. Do odhoda na veliki odmor niso popustili, v 28. minuti so po zadetku Uroša Milićevića s sedemmetrovke povedli s 15:13.
Pri Trebanjcih je v prvem polčasu blestel Jaka Soršak, ki je dosegel kar osem od skupno 15 golov za svojo ekipo, pri Celjanih pa je bil najučinkovitejši Milićević s petimi goli, od tega jih je štiri dosegel po sedemmetrovkah.
Izbranci celjskega stratega Klemna Luzarja so imeli v začetku druge polovice tekme absoluten nadzor na igrišču. Že v 35. minuti so si po golu Lucijana Korošca priigrali pet golov prednosti (22:17) in Tamšeta prisilili, da je zahteval minuto odmora. A Celjani v nadaljevanju niso popustili, njihova obramba je bila še naprej na visoki ravni, napad pa raznovrsten, nevarnost za dolenjsko obrambo je pretila z vseh položajev, tako da so minuto kasneje povišali na +6 (24:18).
Trebanjci niso vrgli puške v koruzo, po delnem izidu 5:0 so jim v 40. minuti povsem zadihali za ovratnik (23:24) in tekma je bila ponovno povsem odprta.
Prelomni trenutki dvoboja so vendarle minili v znamenju Celjanov. Na črno obdobje v svoji igri so hitro pozabili, znova so prevzeli pobudo ter si v 50. minuti po golu Andraža Makuca priigrali prednost petih zadetkov (31:26).
Trebanjci v zadnjem delu tekme niso izpeljali novega juriša, dve naporni tekmi v manj kot 24 urah so jim enostavno vzele preveč moči za morebiten preobrat in slavje Celjanov se je lahko začelo.
Pri Celjanih je bil na finalni tekmi najučinkovitejši Milićević z osmimi goli, Andraž Makuc je za zmago prispeval šest zadetkov. Soršak je za Trebanjce dosegel devet golov.
Po finalni tekmi so za najboljšega vratarja pokalnega turnirja izbrali Aljaža Pajntarja (LL Grosist Slovan), najkoristnejši igralec turnirja pa je Andraž Makuc (Celje Pivovarna Laško).