Nogometaši Celja so na prvi tekmi zadnjega kroga kvalifikacij za nastop v konferenčni ligi na domači zelenici z 1:0 (1:0) premagali Banik Ostravo. Ob prevladujoči predstavi domačih je edini zadetek dosegel Matej Poplatnik.
Trener Celja Albert Riera je bil primoran v menjavo v konici napada, saj zaradi rahle poškodbe ni imel na voljo Franka Kovačevića, z 11 goli najboljši strelec Celja je dvoboj začel na klopi. Namesto Hrvata je mesto v prvi enajsterici zasedel Poplatnik in se takoj znašel v središču dogajanja.
Celjani so namreč že v prvi minuti prišli do velike priložnosti. Po hitrem protinapadu je Nikita Josifov v kazenskem prostoru našel prav Poplatnika, ta je po strelu z glavo stresel vratnico, nato pa mu je udarec po odbiti žogi sijajno obranil Dominik Holec. Glavni sodnik iz Azerbajdžana je v boju za žogo v isti akciji pokazal na belo piko po prekršku nad Žanom Karničnikom, kasneje pa si po ogledu posnetka ob strani igrišča premislil.
V osmi minuti pa se je tzaresla mreža Banika, ko je žogo po podaji Josifova za hrbet češkega vratarja pospravil Poplatnik. Sodniki so zadetek razveljavili zaradi prepovedanega položaja, a je posnetek pokazal, da Josifov v trenutku podaje ni prehitel navidezne črte, gol pa je obveljal.
Celjani so nadaljevali v prepoznavnem ritmu. V 18. minuti je Mark Zabukovnik po hitrem protinapadu prišel do strela od daleč, a je češkega vratarja znova rešila vratnica, odbito žogo pa je zgrešil Poplatnik.
Artemijus Tutyškinas je z razdalje le minuto kasneje sprožil mimo vrat, tudi Žan Karničnik pa je ob koncu 23. minute zgrešil želeni cilj z okoli 20 metrov.
Celjani so nato špk doživeli v 24. minuti, ko je po nerodnem koraku z bolečinami v kolenu na zelenici obležal Zabukovnik, Riera pa je bil prisiljen v menjavo, čeprav jezen, ker mu tega sodniki niso dovolili takoj, ko so nesrečnega Zabukovnika na nosilih odnesli z igrišča.
Celjani so kljub na prvi pogled hujši poškodbi svojega vezista nadaljevali prevlado, znova pa je bila nevarna naveza Josifov-Poplatnik. Toda slednji je po lepi podaji grdo zgrešil iz ugodnega položaja.
Juanjo Nieto je v 41. minuti poskusil od daleč, preusmerjena žoga pa je le za las zgrešila desni kot Holčevih vrat. Tudi po posledičnem kotu so bili Celjani blizu povišanju vodstva, a žoga tako po strelu Damjana Vukliševića z glavo kot tudi odbitku Danijela Šturma ni našla poti v mrežo.
Čehi so do najlepše priložnosti prišli v 45. minuti, ko je strel Tomaša Riga sijajno obranil Žan-Luk Leban, ki je bil do tedaj tako rekoč brez dela.
Čehi so ob polčasu zamenjali tri igralce in takoj zapretili, a se je Leban po strelu od daleč in slabšem posredovanju le rešil iz težav.
Domači so umirili ritem, a še naprej nadzorovali dogajanje na stadionu Z'dežele. Eno sprva redkih priložnosti v drugem delu je z levico zapravil Mario Kvesić, potem ko si je s preigravanjem ustvaril precej prostora v kazenskem prostoru.
V drugi polovici drugega polčasa so imeli rahlo terensko premoč gosti, a si niso ustvarili izrazitih priložnosti. Več prostora v napadu so Celjani dobro izkoriščali. Hitri Josifov je imel v 79. minuti lepo priložnost, ko je sam prišel pred vratarja Banika, a streljal naravnost vanj. Isti igralec je po preigravanju do strela prišel tudi v 82. minuti, a mu je Holec močan poskus vnovič ustavil.
V 85. minuti je s prostega strela poskusil še Kvesić, a bil za las nenatančen, tudi do konca dvoboja pa sta mreži mirovali.
Povratna tekma bo v Ostravi prihodnji četrtek ob 20. uri.