Celjski nogometaši, ki jih je šele včeraj prvič na treningu vodil novi trener Zoran Zeljković, so svojo prvo tekmo v drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju odigrali v Leverkusnu proti nemškemu velikanu Bayerju.
Gostje so sicerdobro odprli dvoboj in tekmecu v uvodnih minutah niso dovolili pravega strela na vrata Žana-Luka Lebana, v deveti minuti je nenevarno v dolgi kot nameril češki reprezentant Patrik Schick, ki pa je zgrešil želeni cilj.
Nato so Nemci le nekoliko bolj pritisnili. Že v 12. minuti je celjskemu čuvaju mreže tako na pomoč priskočila vratnica. Za strel s približno 20 metrov se je odločil Francoz Martin Terrier, Leban se je malce dotaknil okroglega usnja in ga preusmeril v okvir vrat. Kmalu zatem je s strelom z glavo zagrozil še branilec Edmond Tapsoba, slovenski vratar pa je žogo odbil v kot.
V 15. minuti pa je Leban klonil. Aleix Garcia je podajal v šestnajsterec, Svit Sešlar je skušal odbiti, vendar pri tem slabo zadel žogo in jo preusmeril mimo svojega nemočnega čuvaja mreže.
Ta se je nato izkazal ob lepi akciji gostiteljev, ko je Schick kratko podal do Garcie, Leban pa je z nogo zaustavil strel Španca.
Slovenski prvaki so prvič resneje zagrozili v 31. minuti, ko je Benjamin Verbič na robu šestnajsterca prišel mimo dveh branilcev, nato pa nekoliko z leve strani meril v dolgi kot, vendar se je z obrambo tokrat izkazal vratar Mark Flekken. Na drugi strani je Artemijus Tutyškinas še pravi čas podstavil nogo, da je strel Garcie z 12 metrov končal preko vrat.
Za las je z glavo nato zgrešil Schick, Leban pa se je izjemno izkazal tudi v dvoboju s Terrierjem, ki je prišel sam pred njega. Tudi tokrat je slovenski vratar dobro posredoval z nogo.
Celjani so bili v 42. minuti blizu izenačenja. Verbič je poslal predložek v domači kazenski prostor, kjer je z glavo ustrelil Sešlar. Flekken je žogo ustavil tik ob vratnici.
Leban je tudi na začetku drugega polčasa poskrbel, da so Celjani ohranjali stik z Nemci. Tokrat je z refleksno obrambo zaustavil poizkus Facunda Medine, ki je ostal sam na petih metrih, vendar slabo zadel okroglo usnje.
V 57. minuti pa so Celjani tekmecem odvzeli žogo, sledila je hitra podaja do Yaye Dukulyja, ki je bil povsem sam na 18 metrih, iskal zgornji kot nasprotnikovega gola, a bil pri tem nenatančen. Žoga je poletela mimo vrat.
Leban je moral posredovati tudi v 73. minuti, ko je nekoliko srečno preusmeril strel Afonsa Moreire v prečko. Sledil je kot, po njem pa je žoga priišla do Medine, ki je iz prve sprožil z volejem in še drugič na tekmi zatresel celjsko mrežo.
Christian Kofane se je v 85. minuti izognil prepovedanemu položaju, proti njemu je precej daleč od gola stekel Leban in Kamerunca dovolj zmedel, da je žogo nenevarno poslal mimo vrat.
"V celoti smo igrali kar dobro. Toda na tej ravni moraš izkoristiti tiste redke priložnosti, ki se ti ponudijo, če ne, ne moreš zmagati. Smo pa ponosni na prikazano in na ekipo. Poskušali smo dati vse, kar je želel novi trener, verjamem, da bo iz tekme v tekmo bolje," je za Šport TV po tekmi povedal Pijus Širvys.
"Težka tekma, igrali smo z nasprotnikom, ki je v bundesligi pri vrhu lestvice. Nismo se dali, pokazali smo dobre trenutke z žogo, bili smo organizirani in imeli svoje priložnosti. Lahko bi jim ga zabili, a ga nismo. Škoda," pa je za Šport TV dodal danes razpoloženi Leban.