Nogometaši Celja so na povratni tekmi zadnjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov doma po podaljšku izgubili proti Slovanu iz Bratislave z 1:2 (1:1). Prva tekma na Slovaškem se je končala z 1:1, kar pomeni, da bodo Celjani evropsko pot nadaljevali v evropski ligi.
Celjski nogometaši so na povratni tekmi bili večji del tekme boljši tekmec, a na koncu kljub kar nekaj izjemnim priložnostim ostali pred vrati lige prvakov, kar bi bilo zanje prvič in bi pomenilo bogato denarno nagrado v višini več kot 18 milijonov evrov.
Kljub temu pa je Celje, ki je v prejšnjih dveh sezonah igralo v konferenčni ligi ter prišlo do četrtfinala oziroma osmine finala, postalo drugi slovenski klub z igranjem v evropski ligi po Mariboru. Za preboj v evropsko ligo bo Celje dobilo 4,31 milijona evrov. Zmaga bo nato v ligaškem delu vredna 450.000, neodločen izid pa 150.000 evrov. Žreb za evropsko ligo bo v petek ob 13.00.
Celjski strateg Vitor Campelos je v primerjavi s prvo tekmo na klopi pustil Matica Ivanška in Armandasa Kučysa, namesto njiju sta od začetka igrala Yaya Dukuly in Andrej Kotnik. Trener Slovana Yaya Toure pa je tokrat v začetno enajsterico uvrstil oba Slovenca, Kenana Bajrića v obrambo in kapetana Andraža Šporarja v napad.
Gostitelji so imeli v deveti minuti prvo izjemno priložnost. Po podaji Milota Avdylija z leve strani je bil sam pred vrati Svit Sešlar, a s strelom z glavo žogo poslal malo čez gol. V 17. minuti je Kotnik poskusil s hrbtom obrnjen s peto, vendar Dominik Takač ni imel težkega dela.
Minuto pozneje pa so Slovaki povedli. Bajrić je poslal dolgo žogo v napad, kjer jo je Šporar spretno sprejel in ob dveh branilcih še spretneje zaključil, ko je z lobom ugnal Žana Luka Lebana za 1:0.
Naslednji celjski poskus Pijusa Širvysa v 23. minuti je vratar gostov brez težav ukrotil. Zato pa je v 27. minuti imel slednji precej več dela, ko je Avdyli spet dobro podal v sredino, Kotnik je z glavo dobro meril, toda Takač se je izkazal z izvrstnim posredovanjem.
V 32. minuti je v kazenskem prostoru gostov ob Tigranu Barseghjanu padel Yaya Dukuly, domači so zahtevali najstrožjo kazen, španski sodnik Alejandro Hernandez, ki je že pred tem jezil domače navijače, je šel pogledat posnetek in tudi pokazal na belo piko. Z nje je streljal Sešlar in zanesljivo zadel za zasluženih 1:1.
S tem izidom se je tudi končal polčas, čeprav sta imeli ekipi še nekaj obetavnih akcij, posebej ob koncu je z glavo le za malo zgrešil Peter Pokorny.
Kmalu po začetku drugega polčasa je Šporar neuspešno poskusil z roba kazenskega prostora, precej bližje zadetku je bil Dukuly v 67. minuti, ko je zadel vratnico. Celje je bilo dotlej boljši tekmec, po 75. minuti pa so Slovaki prevzeli pobudo.
Toda tudi ta je kmalu splahnela, gostitelji so si bolj želeli doseči zadetek, vendar so bili gosti v 89. minuti blizu novemu, ko je Leban žogo usmeril v okvir vrat po poskusu Romana Čerepkaija z glavo. Slovaki so zagrozili tudi v 90., v nasprotnem napadu pa je bil povsem sam pred praznimi vrati Kučys, a slabo zadel žogo in jo poslal čez gol.
Sledil je podaljšek, tega so bolje začeli igralci Slovana, imeli na voljo kopico kotov, vendar jim teh ni uspelo unovčiti. Zato pa so izkoristili protinapad v 101. minuti, ki ga je zaključil Cristian Martinez. Na drugi strani je v 105. minuti Mario Kvesić po uigrani akciji po prostem strelu zadel okvir vrat.
V 109. minuti je strel Kučysa iz bližine obranil Takač, Celje je še naprej pritiskalo, a jim slovaške mreže ni uspelo več zatresti.
Utrinke s tekme si lahko ogledate v GALERIJI.
* Stadion Z'dežele, gledalcev 11.500, sodniki: Hernandez, Naranjo, Sanchez Rojo (vsi Španija).
* Strelci: 0:1 Šporar (18.), 1:1 Sešlar (34./11 m), 1:2 Martinez (101.).
* Celje: Leban, Avdyli, Tutyškinas, Hrka (od 106. Kutris), Širvys (od 73. Diounkou), Zabukovnik, Daniel (od 73. Verbič), Sešlar, Dukuly (od 80. Ivanšek), Kvesić (od 106. Poplatnik), Kotnik (od 80. Kučys).
* Slovan: Takač, Sandro Cruz, Marković, Bajrić, Blackman (od 120. Wimmer), Ibrahim (od 73. Mustafić), Pokorny, Martinez (od 106. Ihnatenko), Camara (od 103. Maroš), Barseghjan (od 73. Marcelli), Šporar (od 81. Čerepkai).
* Rumeni kartoni: Širvys, Avdyli, Tutyškinas, Verbič, Sešlar; Sandro Cruz.
* Rdeči karton: Kotnik (119./zunaj igrišča).
Od legionarjev v ligo prvakov le Šporar in Bajrić
Iz kvalifikacij sta se tako od slovenskih nogometnih legionarjev v ligo prvakov uvrstila le Andraž Šporar in Kenan Bajrić, ki sta s Slovanom iz Bratislave razžalostila navijače Celja. Tako kot Celjani sta se na zadnji oviri spotaknila tudi Dinamo s tremi slovenskimi nogometaši in Levski z enim.
Od Zagrebčanov je bil boljši norveški Viking, ki je po izidu 2:2 v hrvaški prestolnici doma zmagal s 3:1, od ekipe iz Sofije pa s skupnim izidom 4:0 atenski AEK.
Dinamo je imel v Stavangerju dovolj priložnosti, da bi iztržil ugodnejši izid, na koncu pa so ga pokopale strogo dosojena enajstmetrovka, zapravljene priložnosti in hude napake v obrambi.
Tako kot v Zagrebu je tekmo dobro začel, Arner Hoxha ga je v deseti minuti povedel v vodstvo, toda domači so osem minut zatem iz enajstmetrovke izenačili, potem ko je v kazenskem prostoru z roko igral Scott McKenna.
V drugem delu so Norvežani po napakah zagrebške obrambe na čelu z vratarjem Ivanom Nevistićem dosegli dva gola in se prvič v zgodovini uvrstili v ligo prvakov. Prvič bosta v njej igrala dva norveška kluba.
Miha Zajc letos ni v najboljši formi in je igral le do 55. minute, Sven Šunta ni dobil priložnosti za igro, Aleks Stojaković pa zaradi poškodbe še ni v kadru zagrebške ekipe.
Lige prvakov ne bo videl tudi Gašper Trdin, ki je ob hudem porazu Levskega igral od 63. minute. Do takrat so Bolgari proti AEK že zaostajali z 0:4, kar je bil tudi končen izid. Dva gola za Grke je dosegel Barnabas Varga, po enega pa Luka Jović ter Razvan Marin.
V ligo se je uvrstil tudi Fenerbahče, ki doma Lyona ni uspel premagati (1:1), toda zmagal je na povratni tekmi v gosteh. Izid je bil 1:2. Strelca za goste sta bila Vedat Muriqi in Archie Brown, za domače je v 61. minuti zaostanek znižal Malick Fofana.
* Izidi:
prve tekme
- torek, 25. avgust:
*Sabah - Hapoel Beršeba 5:2 (1:1, 3:2) 1:2
*Lask Linz - Celtic 5:1 (1:1, 4:1) 0:3
*Bodö/Glimt - Nec Nijmegen 3:0 (2:0) 3:1
- sreda, 26. avgust:
*AEK Atene - Levski Sofija 4:0 (3:0) 0:0
(Gašper Trdin je igral od 63. minute za Levski)
*Viking - Dinamo Zagreb 3:1 (1:1) 2:2
(Miha Zajc je igral do 55. minute za Dinamo)
(Sven Šunta ni igral za Dinamo)
(Aleksa Stojakovića zaradi poškodbe ni bilo v kadru Dinama)
Celje - Slovan Bratislava 1:2 (1:1, 1:1) po podaljšku 1:1
(Kenan Bajrić je igral celo tekmo za Slovan)
(Andraž Šporar je igral do 81. minute in dosegel gol za Slovan)
Lyon - *Fenerbahče 1:2 (0:2) 1:1
* Moštva, označena z zvezdico, so se uvrstila v ligo prvakov, preostala pa v evropsko ligo.