V kolesarskem svetu še naprej odmeva spektakularna nedeljska dirka Pariz-Roubaix, ko so se v eni najbolj razburljivih dirk zadnjega časa kolesarji udarili na granitnih kockah severne Francije.
Novo fantastično predstavo je uprizoril tudi naš šampion Tadej Pogačar, ki je ob svojem drugem nastopu na "severnem peklu" še drugič osvojil drugo mesto, a se mu je tako iz rok izmuznil zgodovinski dosežek, da bi povezal zmage na vseh petih velikih kolesarskih spomenikih zapored.
Nekoliko grenkega priokusa ostaja tudi zato, ker je bil Pogačar ob Mathieu van der Poelu (ki je imel na dirki še več smole kot Pogačar) nesporno najmočnejši kolesar na dirki, a se na preizkušnji brez pravih vzponov vseeno ni mogel otresti na svoj zadek prikovanega Wouta van Aerta, ki je Slovenca na koncu suvereno ugnal v zaključnem sprintu.
Pogačar je imel na dirki tudi veliko smole, saj mu je šlo odlično, pri UAE so narekovali silovit tempo in vse je šlo po načrtu, dokler ni imel 120 km pred ciljem prazno zračnico. Slovenec je moral zamenjati kolo, nekaj časa voziti celo na nevtralnem Shimanovem kolesu, preden je šele po nekaj minutah končno prejel svoje kolo.
Naš šampion se je tako v ključnem trenutku, tik pred vstopom v Arenberški gozd, znašel v zaostanku, v lovu za vodilno skupino favoritov pa je porabil ogromno svojih moštvenih kolegov ter tudi lastne moči, katere mu je nato manjkalo v napadih na Van Aerta.
Vse lepo in prav, smola je na dirki Pariz-Roubaix stalna spremljevalka in tudi Pogačar se ji ne more ogniti, toda njegovega moštvenega kolega v ekipi UAE Team Emirates Mikkela Bjerga je v tem primeru zmotila ena druga zadeva. UAE je imel po smoli kapetana izjemno težavno nalogo lova za skupino favoritov, saj sta v njej ekipi Visma-Lease a Bike in Alpecin-Premier Tech nenadoma silovito navili tempo.
"Malce sem zagrenjen glede te celotne situacije. Visma in Alpecin sta sedela v glavnini in nista nič pripomogli k narekovanju tempa, ko pa je imel Tadej predrto zračnico, sta se nemudoma postavili na čelo in začeli vleči skupino. Sam sem v tistem trenutku na čelu vlekel skupino in ni minila sekunda, pa sta me obe ekipi prehiteli na čelu. Spraševal sem se, kaj za vraga se dogaja. Lahko pa je le to, da sem zagrenjen poraženec," je po dirki v pogovoru za TV2 Bjerg razlagal, kako je imel UAE težavno nalogo v lovu na vodilno skupino, kjer sta kar naenkrat dve ekipi glavnih rivalov silovito potegnili.
A čeprav nikakor ni bilo športno, da so pri Vismi in Alpecinu tako poizkusili izkoristiti Pogačarjevo smolo (popolnoma drugače bi se na celotno situacijo gledalo, če bi obe ekipi že prej pomagali pri narekovanju tempa in vožnji na čelu, ne pa da sta napadli ravno v trenutku, ko je imel Tadej tehnične težave), je Bjerg vseeno priznal, da razume njihovo potezo.
"No, saj po drugi strani pa so morali nadaljevati z narekovanjem tempa, ko smo se mi umaknili. Bili so v ugodni situaciji, skupina je bila razdeljena in razbita. Gre pač za smolo, sovražim poraze. Vesel sem, da je Pogačarju uspelo izvleči drugo mesto. Vedno je lepo, da se z nečim vrneš z dirke, toda to ni bilo to, po kar smo prišli."
Bjerg pa je v pogovoru za dansko televizijo razkril še eno zanimivo zadevo. Znotraj ekipe niso delovale radijske povezave, zato so tudi pri UAE potrebovali toliko časa, da so se organizirali ter priskočili na pomoč svojemu kapetanu. Sprva je bil ob njegovi strani zgolj Antonio Morgado, šele čez nekaj časa smo lahko opazili, kako sta vodilno skupino izpustila ter počakala na Slovenca tudi Bjerg in Nils Politt.
"Pogovarjal sem se z Nilsom in nikogar nisva mogla doseči preko radia. Vse skupaj je bilo zelo kaotično. Na koncu je bila Nilsova odločitev, da se ustaviva. In šlo je za pravilno odločitev. Včasih imaš v takšnih situacijah lahko tudi nekaj sreče in ti v primeru takšne smole dovolijo, da voziš v zavetrju kakšnega avta, a če imaš na sebi majico svetovnega prvaka, lahko pozabiš na takšno pomoč. A tako pač je."