- Košarkarski velikan Tim Duncan svojemu trenerju Greggu Poppovcih pomaga med rehabilitacijo po možganski kapi
- Na ta način se želi svojemu drugemu 'očetu' vsaj malce oddolžiti za vse, kar je Popovich storil zanj v 19 letih igranja za Spurse
- Popovich je moral zaradi možganske kapi po 29 letih odstopiti kot trener San Antonia
Petkratni prvak lige NBA Tim Duncan (50) se je po poročanju The Athletica povsem prostovoljno vključil v rehabilitacijski proces enega največjih trenerjev vseh časov Gregga Popovicha, s katerim sta skupaj pisala NBA zgodovino v moštvu San Antonio Spurs.
Popovich je konec leta 2024 doživel blažjo možgansko pap, zaradi katere se je kasneje po skoraj treh desetletjih umaknil s trenerskega stolčka pri ostrogah in prevzel funkcijo predsednika franšize.
Pod legendarnim trenerjem so se v 29 letih njegovega vodenja San Antonia kalila številna zveneča košarkarska imena, vključno z Duncanom, ki ga mnogi še vedno smatrajo za najboljšega krilnega centra vseh časov.
Duncan in 'Pop' imata poseben odnos, vez med njima pa tudi deset let po košarkarjevi upokojitvi še vedno ni zamrla.
Kot je poročal novinar Jared Weiss, Duncan vsakodnevno obiskuje telovadnico, kjer Popovichu pomaga pri okrevanju. Ne zato, ker bi moral, temveč ker mu je 77-letnik kot drugi oče.
"To je razlog, zakaj je Tim med Popovo rehabilitacijo po možganski kapi vsak dan z njim v telovadnici. Ne zato, ker bi mu Pop tako ukazal, temveč zato, ker Tim čuti močno čustveno povezanost in mu želi stati ob strani na način, kot je Popovich stal njemu," je zapisal Weiss.
Tim Duncan je za San Antonio Spurs igral celo kariero od leta 1997 do 2016. Petkratni prvak lige NBA je tudi trikratni MVP Finala, dvakratni MVP rednega dela, 15-kratni All-Star in 10-kratni član All-NBA First team.
Gregg Popovich je v skoraj treh desetletjih na klopi San Antonia moštvo popeljal do petih naslovov prvaka lige NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) in se tako uvrstil med peščico trenerjev z vsaj petimi prstani.
Kar trikrat je prejel priznanje za najboljšega trenerja rednega dela sezone NBA (2003, 2012, 2014), s čimer si rekord deli z Donom Nelsonom in Patom Rileyjem. Štirikrat je vodil tudi ekipo na tekmi vseh zvezd.
Pod njegovim vodstvom so se Spursi med letoma 1998 in 2019 kar 22 sezon zapored uvrstili v končnico, v 18 sezonah pa so zabeležili najmanj 50 zmag v rednem delu. Leta 2023 je bil Popovich sprejet tudi v košarkarski hram slavnih.
Po njegovim vodstvom so košarkarski talent razvijali številni legendarni igralci, med njimi David Robinson, Tony Parker, Manu Ginobili, Kawhi Leonard in Duncan. V Popovichevi eri sta za San Antonio igrala tudi Slovenca Beno Udrih in Radoslav Nesterović.