Enega od najtežjih vzdržljivostnih relijev na svetu, relija Pariz – Dakar, letos ne bo. Dan pred začetkom so prireditelji zaradi varnostnih razlogov odpovedali letošnjo, sicer že 30. preizkušnjo. Francoska vlada je že v četrtek izrazila zaskrbljenost glede varnosti udeležencev relija, saj so teroristi 24. decembra v Mavretaniji (v tej državi bi bilo kar devet etap) ubili štiri Francoze, tri dni pozneje pa so v napadu umrli še trije vojaki. Na 6000 kilometrov dolgem reliju, ki bi se moral začeti v soboto v Lizboni, bi nastopila tudi slovenska motorista Miran Stanovnik in Tomaž Merhar.

Prvi je možnost odpovedi relija sporočil eden od udeležencev tekmovanja, ki ni želel biti imenovan, pozneje pa so se oglasili tudi organizatorji. Predstavnik televizijske postaje France Televisions Daniel Bilalian, ki je uradni partner puščavskega relija, je ob tem dejal, da je prevladal razum. Vsakoletna preizkušnja motoristov, avtomobilistov in tovornjakarjev bi morala v soboto startati v portugalski prestolnici, kamor je že dopotovala večina udeležencev. Ti bi bili na "spornem" ozemlju Mavretanije med 11. in 19. januarjem, kar pomeni večji, predvsem pa odločujoči del samega relija. "Če bi se zgodil že najmanjši incident, bi to popolnoma uničilo kredibilnost prirediteljev," je poudaril Bilalian.

Zaskrbljeni organizatorji so po nasvetu francoske vlade prvič v zgodovini reli Dakar odpovedali. © Peter Kavčič

Sprva so bili prireditelji sicer pripravljeni tvegati, toda pritisk nanje se je povečal, ko je na nevarnost potovanja v Mavretanijo opozoril še francoski zunanji minister Bernard Kouchner . "Opozarjamo jih, da je zelo nevarno. Upam, da so to dojeli, toda gre pač za njihov posel, saj so zasebna organizacija," je že pred dnevi na prireditelje apeliral Kouchner. Neuradno se sicer govori tudi o tem, da je francoska vlada, ki naj bi bila v resnih sporih z mavretansko, organizatorjem prepovedala start dirke. Ti so v uradni izjavi sicer sporočili, da je šlo zgolj za nasvet francoske vlade in da so teroristi neposredno ogrožali izvedbo same dirke, odpoved pa da je bila edina smiselna odločitev. Razen smrtnih žrtev so se pojavile skrbi tudi zaradi domnevne dejavnosti Al Kaide v severni Afriki, ki bi lahko povzročila težave na tej odmevni dirki. Mavretanska vlada sicer meni, da omenjene žrtve niso delo Al Kaide. Zaradi (ne)varnosti so prireditelji že pred tem z relija izključili Mali, zdaj pa že razmišljajo o tem, kako bi Dakar izpeljali prihodnje leto.

Sicer pa so reli Dakar nemoteno prirejali vse od leta 1979, čeprav je bilo tudi v prejšnjih letih veliko zahtev po odpovedi relija prav zaradi varnosti udeležencev in domačinov. Lani so na primer med dirko zaradi varnosti odpovedali dve etapi v Maliju, da bi kaj podobnega lahko izvedli tudi letos, pa je namignil tudi Stanovnik. "Kaj pomeni odpoved dirke, si ne more predstavljati nihče, tega scenarija enostavno ni in ga nikoli ni bilo. Razumel bi, da lahko odpovejo eno ali več etap, kot so to že storili. Nenazadnje so nas leta 2000 prepeljali prek nemirnega dela osrednje Sahare kar z velikimi transportnimi letali, toda dirko so izpeljali," je ob novici o odpovedi relija sporočil Stanovnik. "Ne vem, kako bo sedaj vsa ta množica ljudi odpotovala domov. Tudi sam imam namreč letalsko karto do Lizbone kupljeno le za eno smer. Kaj to pomeni zame, bom razmišljal na poti domov, sedaj moram najprej poiskati način za vrnitev,"   je še opozoril na nov problem, ki je nastal ob odpovedi dirke. Na jubilejni 30. dakarski reli se je podalo 570 ekip, kar z organizatorji vred nanese krepko prek 2700 ljudi.