Danes je na nogometnem svetovnem prvenstvu na sporedu prvi polfinale. Za vstop na sklepno dejanje mundiala se bosta pomerili Španija in Francija, poznavalci pa to tekmo opisujejo kot finale pred finalom. Reprezentanci sta se sicer leta 2024 pomerili v finalu eura, kjer je bila boljša Španija. Tekma je v Dallasu na sporedu ob 21. uri po slovenskem času.
Dvoboj bo tudi bitka dveh mladih nogometašev, Lamina Yamala, ki je pred dnevom dopolnil 19 let, in Kyliana Mbappeja, ki sta že zdaj ikoni v svojih domovinah in zunaj njihovih meja.
Mbappe ima več izkušenj, saj je že osvojil svetovno prvenstvo, poleg tega pa zna samozavestno nastopati tudi v angleščini - zaradi teh dejavnikov je postal eden od obrazov tega turnirja v ZDA. Izjemni Yamal zunaj igrišča še lovi korak z njim, a je njegova statistika proti Mbappeju na igrišču impresivna.
V zadnjih dveh letih sta se pogosto srečevala na nasprotnih straneh v španskem prvenstvu el clasicu. Doslej je Mbappe na desetih tekmah proti Yamalu v klubskem in reprezentančnem dresu zabeležil osem porazov in le dve zmagi.
Deschamps vlogo favorita namenja Špancem, De la Fuenteja to ne moti
Selektor francoske nogometne reprezentance Didier Deschamps vztraja, da bo Španija v polfinalu svetovnega prvenstva v Dallasu nastopila v vlogi favoritinje. Španski selektor Luis de la Fuente odgovarja, da ni pomembno, ali imajo Španijo za favoritinjo ali ne. "Pritisk je prisoten ne glede na to, saj želimo doseči uspeh za svojo državo."
Francija v polfinale vstopa kot številka 1 na svetovni lestvici in z nizom zmag na vseh dosedanjih tekmah, medtem ko so varovanci Luisa de la Fuenteja mundial začeli s skromnim remijem brez zadetkov proti Zelenortskim otokom. Vendar je Deschamps na novinarski konferenci dejal: "Če pogledate, kaj je Španija pokazala na prvi tekmi, to pozabite. V nadaljevanju je potrdila, da je favoritinja."
"Španci znajo dobro napadati in se braniti, prejeli pa so le en zadetek. Tudi mi se znamo dobro braniti, a glede na napadalno kakovost obeh ekip pričakujemo spektakularno tekmo," je napovedal selektor les bleus.
Deschamps je hkrati odpravil morebitne dvome o kapetanu in vodilnem strelcu turnirja Kylianu Mbappeju, ki je moral predčasno zapustiti igrišče na četrtfinalni tekmi proti Maroku, in preprosto dejal: "Danes je treniral."
Eden od razlogov, zakaj Deschamps meni, da je Španija favoritinja, je forma mladega zvezdnika Lamina Yamala, a francoski branilec Ibrahima Konate pravi, da bi bilo napačno osredotočiti se le na moč enega samega igralca.
Na vprašanje o nevarnosti, ki jo predstavlja Yamal, je Konate odgovoril: "Cilj ni osredotočiti se zgolj na enega igralca, saj lahko nevarnost predstavlja celotna ekipa. Torej ne gre le za Lamina. Gre za celotno moštvo. Njihova igra v napadu je izjemna."
Španija je bila lansko poletje uspešnejša na razburljivi tekmi lige narodov, ki jo je dobila s 5:4, Francijo pa je premagala z 2:1 tudi na evropskem prvenstvu 2024.
Zdaj si furija želi novo zmago na velikem tekmovanju. Vezist Rodri je pojasnil, da je Francija ena najboljših ekip na turnirju in je v odlični formi, v isti sapi pa dodal: "A enako velja za Španijo. Lahko jih premagamo; to smo videli že na evropskem prvenstvu in v ligi narodov. S tekmami smo ujeli pravi ritem in zdaj smo v dobrem položaju. To je velik izziv proti eni od ekip, ki igra najboljši nogomet, in veselimo se ga."
Po besedah španskega selektorja De la Fuenteja najboljša tekma Lamina Yamala na tem prvenstvu šele prihaja. "Rekel sem mu, naj ostane miren in uživa. Veliki trenutek Lamina Yamala na tem prvenstvu šele prihaja. Upam, da bo to jutri ali pa v finalu, če se tja uvrstimo," je dejal 65-letni strateg pred današnjim polfinalom proti Franciji.
Čeprav je bil Yamal pred tem že večkrat izbran za igralca tekme, je po šestih tekmah na mundialu v ZDA, Kanadi in Mehiki v statistiko vpisal le en gol in nobene podaje. A se igralec, ki je dan pred polfinalom praznoval 19. rojstni dan, ne obremenjuje z majhnim številom doseženih golov: "Ne skrbim zaradi tega, ali bom zadel ali ne. Osredotočen sem izključno na uspeh ekipe."
Kljub številnim zvezdnikom v francoski ekipi Španija ne namerava spremeniti svojega pristopa. "Ostati moramo zvesti sebi," je poudaril De la Fuente. Ekipi gojita povsem različna sloga igre, je še opozoril De la Fuente. Španija pogosto prevladuje v posesti žoge in potrpežljivo razbija nasprotnikovo obrambo, medtem ko Francija igra bolj neposredno.
V drugem polfinalu se bosta pomerili Argentina in Anglija.