Želimo igrati hitro in igrati atraktivno. Mislim, da je takšna igra zanimiva igra in tudi košarkarji jo imajo radi. Mike D`Antoni

Novi trener New York Knicksov Mike D`Antoni je na torkovi predstavitvi dejal, da je veliko načinov za doseganje zmag na tekmah lige NBA in ne zgolj način, ki ga je gojil s Phoenix Sunsi , torej s hitro igro teci in meči (t. i. "run and gun"). "Lahko prilagodim način igre," je v odgovor kritikam, da s podobno igro kot jo je gojil pri Sunsih, tudi s Knicksi ne bo prišel do želenih uspehov. "A želimo igrati hitro in igrati atraktivno. Mislim, da je takšna igra zanimiva igra in tudi košarkarji jo imajo radi." D`Antoni je na klopi ene najslabših ekip letošnje sezone nadomestil odpuščenega Isiah Thomasa . S Sunsi, kljub enemu najboljših napadov v ligi, ni uspel osvojiti šampionskega prstana, Phoenix z igro brez prave obrambe pač na sam vrh ni mogel. "V štirih letih v Phoenixu smo imeli povprečno 58 zmag na tekmo, toraj smo bili 58 krat v sezoni najboljša obrambna ekipa. Zavedam se, da je za uspeh treba igrati tudi v obrambi. Želim si osvojiti prvenstvo in zato potrebujemo skok, obrambo in odličen napad," je v torek v Madison Square Gardnu dejal D`Antoni, ki je v štirih sezonah na klopi Phoenixa slavil na 232 tekmah ter jih izgubil 96.

Mike D`Antoni je v ligi NBA igral štiri sezone. Proslavil se je šele v italijanski ligi, kjer je 13 sezon igral za klub iz Milana . Leta 1990 je bil izbran za najboljšega branilca v zgodovini italijanske lige. Kasneje je v Milanu delal kot pomočnik trenerja, na koncu 90 pa je prevzel trenersko mesto Benettona iz Trevisa, s katerim je v sezoni 2001/2002 osvojil italijansko prvenstvo. Zatem se je preselil v Phoenix. Vodenje enega največjih in najbogatejših klubov lige NBA New York Knicksov bo za D`Antonija največji izziv v karieri. Čaka ga trdo delo, saj Knicksi že od sezone 1996/1997 v rednem delu sezone niso dosegli 50 zmag ali več, v minulih dveh prvenstvih pa so skupaj nanizali zgolj 56 zmag. Predsednik Knicksov Donnie Walsh , ki je novega trenerja na novinarski konferenci napovedal z imenom Mike D`Antonio, a se hitro popravil, je prepričan, da so izbrali pravega: "Mike je najboljša izbira za klub, ki je v takšen položaju, kot smo trenutno mi. Mike je renomirano trener v tej ligi in v mednarodnem merilu. Uspešen način igre iz Phoenixa lahko goji tudi v našem klubu."

Stephon Marbury je navdušen nad prihodom novega trenerja Mikea D`Antonija. © Reuters

	Želim si igralce, ki bodo sposobni zadevati in veliko preteči, a obenem tudi skakati in igrati v obrambi. Niso vsi sposobni tega. Obenem pa morajo imeti pravi karakter in biti pravi ekipni igralci. Mike D`Antoni

D`Antoni je na predstavitvi dejal, da je še prezgodaj, da bi lahko ocenil kako obsežna bo prevetritev moštva, a zagotovo ne bo velika. "To je postava, s katero bomo zmagovali, in moj cilj je zmagovati že v prvi sezoni," je odločen D`Antoni. "Želim si igralce, ki bodo sposobni zadevati in veliko preteči, a obenem tudi skakati in igrati v obrambi. Niso vsi sposobni tega. Obenem pa morajo imeti pravi karakter in biti pravi ekipni igralci. Če bomo imeli takšne, je vse možno." Z New York Knicksi je D`Antoni podpisal štiriletno pogodbo, najverjetne za 24 milijonov ameriških dolarjev, in postal 24. trener v zgodovini kluba. D`Antoni je imel tudi ponudno za vodenje Chicago Bullsov , medtem ko se je Walsh pred odločitvijo za D`Antonia pogovarjal še z Rickom Carlisleom , Averyjem Johnsonom ter Herbom Williamsom . "Igrali bomo trdo, a bomo vseeno atraktivni. Pripravite se in uživajte z nami."