Nogometaši Portugalske so naslednji, ki so si zagotovili pot na svetovno prvenstvo 2026 v ZDA, Mehiki in Kanadi. V prvih današnjih odločitvah zadnjega cikla evropskih kvalifikacij je Portugalska premagala Armenijo z 9:1 in osvojila prvo mesto v skupini F. Drugo je po dramatičnem preobratu pripadlo Irski, ki je na Madžarskem slavila s 3:2.
Portugalci bi si lahko uvrstitev na SP zagotovili že pred tremi dnevi, a so takrat po porazu z Irsko odločitev preložili. Danes dvomov ni bilo, kljub odsotnosti prvega zvezdnika Cristiana Ronalda zaradi rdečega kartona so napolnili mrežo Armenije, po tri gole sta dosegla Joao Neves in Bruno Fernandes.
Precej bolj razburljivo je bilo na drugi tekmi te skupine. Madžarska ali Irska bi si lahko z zmago zagotovili drugo mesto in dodatne kvalifikacije. Dolgo je bolje kazalo gostiteljem, saj so po golu Barnabasa Varge v 37. minuti vodili z 2:1.
A so se Irci vrnili. Junak je postal Troy Parrot, ki je dosegel že prvi irski gol, v končnici pa nato najprej izenačil v 80. minuti, že globoko v sodnikovem dodatku pa s tretjim zadetkom dokončno poskrbel za preobrat in potopil razočarane Madžare.
V tej skupini je Portugalska končala s 13 točkami, Irska z desetimi, Madžari so tretji z osmimi, Armenija pa zadnja s tremi.
Na SP 2026 bo prvič nastopilo 48 reprezentanc. Doslej so si mesto ob treh gostiteljicah ZDA, Mehiki in Kanadi zagotovili še Anglija, Francija, Hrvaška in Portugalska iz Evrope, Avstralija, Iran, Japonska, Jordanija, Katar, Savdska Arabija, Južna Koreja in Uzbekistan iz Azije, Alžirija, Zelenortski otoki, Egipt, Gana, Slonokoščena obala, Maroko, Senegal Južna Afrika in Tunizija iz Afrike, Nova Zelandija iz Oceanije ter Argentina, Brazilija, Kolumbija, Ekvador, Paragvaj in Urugvaj iz Južne Amerike.