Usoda je hotela, da je slovenska nogometna reprezentanca tekmo na Slovaškem igrala le štiri dni za tem, ko je t. i. "zlata generacija" na zadnji tekmi kvalifikacij pred osmimi leti potrdila uvrstitev v "play-off" pred svetovnim prvenstvom na Japonskem in Južni Koreji. Takrat so doma padli Ferski Otoki (3:0), tokrat je bil "ulov" še večji - Slovenci so pred polnim bratislavskim stadionom dosegli prvo gostujočo zmago v kvalifikacijah in si na stežaj odprli vrata na prvenstvo v Južni Afriki (2:0). "Vratarji" bodo Poljaki ...

Slovenija je od samega začetka tekme igrala odlično. Slovakom so se zaradi pomembnosti srečanja kar malce zatresle hlače in Slovenci bi po 45 minutah kaj lahko vodili. Že v drugi minuti je Zlatko Dedić izkoristil spodrsljaj enega izmed domačih branilcev in močno ustrelil, a je odlični vratar Jan Muha ubranil njegov strel. Slovaki so bili kar malce šokirani po izjemnem začetku gostov, a so se kmalu zbrali in povezali nekaj podaj, kmalu pa bi tudi zadeli - ne preveč nevaren strel od daleč Jana Durice je zelo zavito zletel proti Samirju Handanoviću, ki je žogo s skrajnimi močmi odbil v vratnico. To je bilo, razen nekaj pretečih strelov od daleč (Marek Hamšik), praktično vse, kar je pokazala domača "Slovensko". Zato so bili toliko dejavnejši Slovenci. Ti so izjemno zanesljivo in tudi nevarno prehajali v protinapade, ki so se nizali eden za drugim. Po enem izmed takih je Andraž Kirm dodobra pretegnil Muho, ki je akrobatsko ubranil, Valter Birsa pa nevarno streljal. "Odpadek" bi v mrežo skorajda preusmeril Milivoje Novaković.

Drugi del se je začel s previdno igro na obeh straneh. Slovakški selektor Vladimir Weiss je namesto napadalca Vladimirja Jakubka v igro poslal nekaj bolj obrambnega Miroslava Karhana. Potem pa je "kot burja" nenadoma "zapihal" Birsa.Primorec je s pravim evrogolom zbrisal pajčevino s slovaškega gola za nekaj let vnaprej! Napadalec Auxerra je na robu kazenskega prostora udaril po žogi, ki je zletela tja, kamor bi si lahko le želel in Slovenija je od 56. minute vodila z 1:0. Slovaki se nikakor niso mogli pobrati in delali neumne prekrške po celem igrišču, Slovenci pa so nadaljevali z izvrstnim in zanesljivim branjenjem. Handanović skorajda nikoli ni bil pod večjim pritiskom in Novaković bi v sodnikovem podaljšku že lahko odločil zmagovalca, a je njegov strel z golove črte izbil eden izmed domačih branilcev. Kar ni uspelo fantastičnem "Novi" pa je v naslednjem napadu rezervistu Nejcu Pečniku. "Novagol" ga je zaposlil v hitrem protinapadu, slovenski Portugalec pa je postavil piko na i popolnega večera v slovaški prestolnici s svojim premiernim reprezentančnim golom. Težko bi izbral boljšo tekmo in boljši trenutek ...

Reprezentantom se je v slačilnici po koncu srečanja pridružil tudi slovenski premier Borut Pahor. Slovenska reprezentanca se je nekaj pred polnočjo že odpravila proti Sloveniji. Cilj je Ptuj, od tam pa se bodo v torek podali proti zadnji postaji v rednem delu kvalifikacij - San Marinu. Na drugi tekmi je Češka premagala Poljsko (2:0). Gol je v 51. minuti prispeval rezervist Tomaš Necid, za 2:0 pa je poskrbel Jaroslav Plašil. Prav neprepoznavni Poljaki bodo zdaj odločali o usodi Slovenije - Slovakom morajo na domači tekmi odščipniti vsaj točko, Slovenci pa v San Marinu doseči pričakovano (in visoko) zmago.

Izjava po tekmi:
Matjaž Kek, selektor Slovenije:
"Dočakali smo svoj trenutek, zabili in dobro pripeljali tekmo do konca. Fantom čestitam, korak naprej k cilju. Domačinom čestitam, vem da je težko izgubiti ob taki evforiji. Čaka nas še zadnji krog, po sredi bomo naredili obračun. Zdaj ste vsi videli, da ima ta ekipa nogometno kakovost, tako ekipno, kot individualno. Moje misli so že usmerjene k San Marinu, kjer moramo odigrati na visokem nivoju in zmagati. Odigrali smo modro, hrabro, taktično zrelo. Ta ekipa zori iz minute v minuto, iz treninga v trening, upam, da bomo tudi v sredo dosegli cilj, ki smo si ga zadali."

Bratislava, kvalifikacije za SP 2010, skupina 3:

Slovaška : Slovenija 0:2 (0:0)
Birsa (56), Pečnik (90)

Postavi:

Slovenija: Handanović, Brečko, Jokič, Šuler, Cesar, Kirm, Birsa, Koren, Radosavljević, Novaković, Dedić (od 78. Pečnik).

Slovaška: Mucha, Pekarik, Škrtel, Durica, Zabavnik, Štrba (od 84. Novák), Hamšik, Weiss, Vittek (od 80. Jendrišek), Stoch, Jakubko (od 46. Karhan).