Srb Novak Đoković v Melbournu ostaja v igri za rekorden 25. naslov na turnirjih za grand slam, Belorusinja Arina Sabalenka pa lahko še naprej upa, da bo postala prva igralka po Martini Hingis s tremi zaporednimi zmagami na odprtem teniškem prvenstvu Avstralije.
Desetkratni zmagovalec Melbourna, 37-letni Đoković, je v težko pričakovanem četrtfinalu drugič zapored premagal šestnajst let mlajšega Carlosa Alcaraza (4:6, 6:4, 6:3, 6:4). Pred tem mu je mero vzel tudi v finalu olimpijskih iger v Parizu. Srb je po partiji, ki je trajala dobre tri ure in pol ter se končala malo pred eno uro zjutraj po lokalnem času, dejal, da je bil to eden najbolj epskih dvobojev v njegovi karieri.
Po izgubljenem prvem nizu je Đoković zaradi težav z mišico zaprosil za zdravniško pomoč. "Na srečo so zdravila hitro prijela, sicer ne vem, ali bi lahko nadaljeval. Če bi izgubil drugi niz, mislim, da bi predal dvoboj," je dejal Đoković.
V pogovoru z Jimom Courierjem na osrednjem igrišču je Srb pohvalil Alcaraza, ki v Melbournu še ni prišel dlje od četrtfinala, četudi že ima naslove s preostalih treh grand slamov, ter priznal, da si zdaj želi predvsem počitka in dobre regeneracije do polfinala.
V petek ga bo na drugi strani mreže čakal Alexander Zverev, ki se je devetič v karieri prebil v polfinale grand slama, še vedno pa čaka na prvi veliki naslov. Nemec je v polfinalu izločil Američana Tommyja Paula s 3:1 v nizih.
"Če sem iskren, je tekmec uvodoma igral bolje od mene," je po preboju v polfinale dejal olimpijski prvak iz Tokia in dodal: "Zelo sem vesel, da sem spet v polfinalu." To bo sicer njegov tretji v Melbournu.
V sredo sledita še četrtfinalna obračuna Ben Shelton - Lorenzo Sonego in Jannik Sinner - Alex De Minaur.
Prva igralka sveta je v treh nizih odpravila Rusinjo Anastazijo Pavljučenkovo in se bo v polfinalu srečala s Španko Paulo Badosa, ki je bila v četrtfinalu s 7:5 in 6:4 boljša od Američanke Coco Gauff.
Arina Sabalenka je le še dve zmagi oddaljena od dosežka Švicarke iz leta 1999, hkrati pa se lahko s tretjim naslovom v Avstraliji pridruži legendam, kot so Margaret Court, Evonne Goolagong, Steffi Graf in Monica Seleš.
"Presrečna sem, da sem v poziciji, ko se lahko priključim tem velikim imenom. Biti del take družbe so sanje vsake igralke," je po zmagi dejala 26-letna Belorusinja.
Njena tekmica v polfinalu je leto starejša in bo prvič igrala v polfinalu turnirja za grand slam. Hkrati je šele prva Španka med štirimi najboljšimi na največjih turnirjih po Garbine Muguruza in Melbournu 2020.
Za Badoso je polfinale izjemen uspeh, saj je bila pred enim letom zaradi težav s hrbtom uvrščena izven prve stoterice. "Pred enim letom sem razmišljala, ali bom morala končati športno kariero, zdaj pa spet igram proti najboljšim na svetu," je dejala Španka.
V preostalih dveh četrtfinalih se bodo pomerile Madison Keys - Elina Svitolina in Emma Navarro - Iga Swiatek.
🍓 Vroča dekleta čakajo na vas na 👉 𝗦𝗲𝘅𝘁𝗼.𝗹𝗶𝗳𝗲