Slovenska košarkarska reprezentanca brez svojega zvezdnika Luke Dončića je začela priprave na verjetno že ključni tekmi v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo prihodnje leto v Katarju. Uvodni del priprav jo čaka na Rogli, nadaljevanje pa v Ljubljani.
Selektor Aleksander Sekulić je v reprezentanco povabil 19 igralcev, a se je moral že prvi dan priprav sprijazniti z dvema odpovedma ter kasnejšimi prihodi nekaterih igralcev.
Luka Ščuka in Lukas Bojović sta morala v ZDA, Aleksej Nikolić, Aljaž Kunc, Žiga Samar in Stefan Joksimović pa se bodo pridružili čez dobrih 10 dni. Ob tem mora Urban Kroflič opraviti še zdravniški pregled po poškodbi, ki jo je staknil julija na EP do 20 let v Stožicah.
Slovenija si je z dvema porazoma v julijskem delu kvalifikacij otežila pot na svetovno prvenstvo, še vedno pa ima pred seboj šest tekem in dovolj priložnosti za eno od prvih treh mest v izenačeni skupini.
Prvi dve srečanji drugega dela bo igrala 27. avgusta v Parizu proti zvezdniški Franciji z Victorjem Wembanyamo ter 30. avgusta v Ljubljani z Madžarsko.
Selektor Sekulić, po novem tudi glavni trener Barcelone, ima na voljo naslednje igralce: Miha Cerkvenik, Lovro Faganel, Gregor Glas, Vit Hrabar, Gregor Hrovat, Stefan Joksimović, Martin Krampelj, Urban Kroflič, Aljaž Kunc, Tibor Mirtič, Alen Omić, Klemen Prepelič, Rok Radović, Žiga Samar in Leon Stergar.
Pred kvalifikacijskima tekmama bo imela Slovenija dva pripravljalna testa v Tivoliju, 19. avgusta z Latvijo in tri dni kasneje s Črno goro.
"Pred nami so razburkane priprave, saj se srečujemo z odpovedmi, poškodbami in odhodi igralcev v ligo NCAA, kjer imamo trenutno že 23 Slovencev. Zato nam bosta dve prijateljski tekmi pomagali, da ustvarimo pogoje za dobre nastope proti Franciji in Madžarski," je ob odhodu na Roglo povedal selektor Sekulić.
"Zavedamo se, da v kvalifikacijah nimamo več prostora za spodrsljaje, zato krpamo vrzeli in se prilagajamo na vse načine. To je naporno tako za strokovni štab kot igralce, hkrati pa nam otežuje pomlajevanje reprezentance, ki smo se je lotili. Nimamo niti Dončića, ki je povedal svoje in spoštujemo odločitev, žal pa hkrati z njim ni prišel novi naturalizirani Američan," je dodal Sekulić.
Slovenija bo v drugem delu kvalifikacij za SP igrala s Francijo, Madžarsko in Finsko. Na lestvici je prva Francija s petimi zmagami, druga je Finska s štirimi, preostale štiri ekipe pa imajo tri zmage. Tekme sledijo še novembra in februarja 2027.