Italijanski košarkarji na nedeljskem obračunu osmine finala evropskega prvenstva niso našli odgovora na razpoloženega Luko Dončića, ki je ob zmagi Slovenije dosegel 42 točk.
Selektor Gianmarco Pozzecco, ki je po izpadu svoje ekipe odstopil s položaja, se je pri pokrivanju najboljšega košarkarja na parketu posluževal več razpoložljivih orožij, velik del odgovornosti pa je zaupal Saliouju Niangu.
Prav Niang naj bi po nekaterih napovedih italijanskih poznavalcev s svojo višino in dolžino rok povzročal hude težave slovenskemu košarkarju, a se je hitro izkazalo, da so bila ta predvidevanja preveč optimistična.
Dončić je proti statistično najboljši obrambi tega prvenstva že v prvem polčasu dosegel 30 točk, v nadaljevanju pa jih je dodal še 12. Čeprav je bilo v samem zaključku srečanja prisotne tudi nekaj negotovosti, Italijani pa so celi zgrešili met za izenačenje, so se Slovenci dokaj prepričljivo uvrstili v četrtfinale evropskega prvenstva.
"V čast mi je bilo igrati proti Luki. Poskušal sem dati vse od sebe. Samozavest, ki sem jo pridobil s pokrivanjem Dončića, mi bo zelo koristila za naprej," je dejal Niang.
Po počasnem začetku so Italijani v drugi četrtini začeli topiti visok zaostanek, kar je nekoliko skazilo dobro razpoloženje v slovenski izbrani vrsti. "Vložili smo več energjie in zaigrali bolj čvrsto v obrambi, toda Luka je pač Luka. Težko je bilo. V drugem polčasu smo ga poskušali ustaviti. Igrali smo po najboljših močeh."
"Začetek tekme nas je spravil v težave. Težko se je bilo vrniti, vendar nam je uspelo. Na koncu smo bili nekoliko utrujeni. Na igrišču smo pustil srce. Zagotovo se z evropskega prvenstva vračam močnejši, kot sem bil," je pred vstopom v krstno evroligaško sezono še dejal vzhajajoči zvezdnik.