Italijan Andrea Dovizioso (Ducati) je zmagovalec uvodne dirke svetovnega prvenstva v motociklizmu v elitnem razredu motoGP. Na preizkušnji v Katarju je bil drugi svetovni prvak, Španec Marc Marquez (Honda), tretji pa Italijan Valentino Rossi (Yamaha). Prvo peterico nove sezone sta zaokrožila še Britanec Cal Crutchlow in Italijan Danilo Petrucci.
Dolgo je kazalo, da bo med elito zmaga odšla s Francozom Johannom Zarcojem (Monster Yamaha), ki je dobil sobotne kvalifikacije in dolgo vodil tudi na dirki. A potem ko je odbijal vse napade, je pet krogov pred koncem klonil in sta ga skorajda v istem zavoju prehitela Dovizioso in Marquez, potem pa je šlo samo še navzdol.
V ospredju pa se je, potem ko so pred tem zasledovalci Francoza že pokazali nekaj tesnih dvobojev, vse skupaj razplamtelo prav v zadnjem krogu. Dovizioso je imel nekaj prednosti, a ne toliko, da bi bil lahko povsem miren. Marc Marquez je bil blizu in je tudi udaril v zadnjem krogu, toda Dovizioso je v zadnji zavoj zapeljal prvi, v ciljni ravnini pa je nato bil dovolj hiter, da pred ciljno črto svetovni prvak le ni mogel mimo njega in se je moral zadovoljiti z drugo stopničko, razlika pa je bila le 27 tisočink. Valentino Rossi pa je bil na koncu tudi zadovoljen s tretjim mestom.
Tako kot se je končala sezona 2017, z več napetimi boji med prvima možema Ducatija in Honde, se je začela tudi nova, le da je tokrat smetano pobral Italijan. A razočaranih na stopničkah po dirki ni bilo.
Sezona se bo nadaljevala 8. aprila z dirko v Termasu de Riu Hondu v Argentini.
"Zelo dobra dirka. Start ni bil najboljši, a ostal sem miren. Pozneje se je vse lepo razpletlo. Imela sva lepo bitko, težak boj in res velika zahvala ekipi. Pozimi smo očitno dobro delali," je Italijan analiziral zanj odličen začetek nove sezone. Manj uspešen je bil drugi Ducatijev voznik Jorge Lorenzo, saj je po padcu v 16. krogu končal predčasno.
"Poskušal sem, dal sem od sebe sto odstotkov. Vedel sem, da je to ena od najtežjih dirk zame. Bil sem na meji, a še vedno sem imel priložnost za napad. Ni se mi izšlo, sem pa še vedno zelo zadovoljen, drugo mesto je lep začetek. Nekoč pa mi bo tole tudi uspelo," je bil nasmejan svetovni prvak.
"Ko je prišel Dovizioso naprej, sem moral dati vse od sebe. Vesel sem, da sem končal na stopničkah, to je dober začetek in skušali bomo iti naprej v takšnem ritmu," pa je dejal tretji Rossi, ki je pred začetkom letošnje sezone dobil nov zagon s podpisom nove dveletne pogodbe, po kateri bo v karavani ostal vsaj do 41. leta.
V šibkejših razredih moto2 in moto3 sta uvodni dirki sezone dobila Italijan Francesco Bagnaia in Španec Jorge Martin.
Katar, motoGP:
1. Andrea Dovizioso (Ita/Ducati) 42:34,654
2. Marc Marquez (Špa/Honda) +0,027
3. Valentino Rossi (Ita/Yamaha) 0,797
4. Cal Crutchlow (VBr/LCR Honda) 2,881
5. Danilo Petrucci (Ita/Ducati Pramac) 3,821
6. Maverick Vinales (Špa/Yamaha) 3,888
7. Dani Pedrosa (Špa/Honda) 4,621
8. Johann Zarco (Fra/Yamaha Tech3) 7,112
9. Andrea Iannone (Ita/Suzuki) 12,957
10. Jack Miller (Avs/Ducati Pramac) 14,594
...