Dvakratna olimpijska prvakinja v plavanju Tatjana Smith je sporočila, da bo v prihodnje na mednarodnih tekmovanjih tekmovala za Nizozemsko namesto za Južno Afriko. Mednarodna plavalna zveza World Aquatics je spremembo njenega športnega državljanstva že potrdila, poroča ameriški medij NBC Sports.
Devetindvajsetletnica, ki ima državljanstvo obeh držav, je kot razloga za odločitev navedla finančne težave v Južni Afriki in boljše pogoje za razvoj vrhunske športne kariere na Nizozemskem.
Smith je na olimpijskih igrah v Tokiu leta 2021 osvojila zlato medaljo na 200 m prsno, tri leta pozneje pa je bila na igrah v Parizu najboljša še na 100 m prsno. V svoji zbirki ima tudi dve srebrni olimpijski odličji. Po številu olimpijskih medalj je izenačena z rojakom, plavalcem Chadom le Closom, ki ima eno zlato in tri srebrne medalje.
Po olimpijskih igrah v Parizu je napovedala konec plavalne kariere, a si je letos premislila in se vrnila v bazene z željo, da bi nastopila tudi na igrah leta 2028 v Los Angelesu.
"Ko sem bila majhna, so bile moje največje sanje, da bi na olimpijskih igrah zastopala svojo državo, Južno Afriko. Te sanje sem uresničila in šport mi je dal več, kot sem si lahko kadar koli predstavljala," je v videoposnetku, objavljenem na družbenih omrežjih, povedala Smith.
Ob tem je dodala, da ji odločitev omogoča raziskovanje drugega dela njene identitete in družinske dediščine, ki je doslej ni imela priložnosti spoznavati skozi šport. Nizozemska ji po njenih besedah ponuja tudi boljšo podporo za vrhunski šport in možnosti za dolgoročno vzdrznejšo športno kariero.
Njen prvi nastop za Nizozemsko bo svetovno prvenstvo v plavanju v 25-metrskih bazenih, ki bo od 1. do 6. decembra v Pekingu.