Najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar bo prihodnji teden v Ruandi, prizorišču 98. svetovnega prvenstva v kolesarstvu, poskušal ubraniti rožnato majico za lansko zmago na cestni dirki, obenem pa bo v vožnji na čas izzval aktualnega svetovnega in pa tudi olimpijskega prvaka v tej disciplini Belgijca Remca Evenepoela.
Omenjena zvezdnika bosta glavna tekmeca tudi na cestni dirki, kjer pa trasa s 5475 višinskimi metri ter dolžino 267,5 km odpira tudi številne priložnosti ostalim kolesarjem. Iz tega razloga bi lahko pomembno vlogo odigral tudi Primož Roglič, medtem ko bodo drugi člani slovenske odprave bržkone igrali podporne vloge.
Pomemben del cestne preizkušnje bo Mount Kigali kot najdaljši in najtežji vzpon na progi, ki bo označeval polovico svetovnega prvenstva. Pravzaprav bi s svojimi 5,9 kilometra in 6,8-odstotno povprečno naklonino lahko ponudil priložnost za drzen podvig. Branilec naslova bi tam lahko poskusil ponoviti svoj 100-kilometrski solo napad iz lanskega leta, kar pa je po oceni strokovnjakov bolj malo verjetno.
"Veliko bo odvisno od samega poteka dirke," je v napovedi izpostavil belgijski novinar in komentator Karl Vannieuwkerke. "Če se ne bo izoblikovala ubežna skupina in bo Tadej spet napadel tako kot lani v Zürichu, bi bil to lahko športni samomor. Ne verjamem, da lahko dvakrat izpelje kaj takega," je dodal.
Po njegovi oceni bi moral Pogačar davek svoje 'nespametne' odločitve plačati že v Zürichu, a mu je šla na roko neodločnost konkurentov, ki so predolgo odlašali z odgovorom. "Na lanskem SP v Švici v zasledovalni skupini ni bilo pravega sodelovanja. Vsak je skakal na svojo stran. Če tega ne bi počeli, bi ga ujeli," trdi Vannieuwkerke.
Tej oceni pritrjuje tudi nekdanji belgijski kolesar in eden največjih poznavalcev tega športa José De Cauwer. "30 kilometrov pred ciljem je bil Pogačar povsem bled. Skoraj bi ga imeli, vendar sodelovanje med reprezentancami ni delovalo, kot bi moralo. Belgijci so se med zasledovanjem povsem izčrpali. Preveč je bilo panike," je dejal.
Veliko si kolesarski sladokusci na SP obetajo tudi od spopada med Pogačarjem in Evenepoelem v vožnji na čas. "Če je Evenepel v dobri formi, je zame vedno prvi favorit," je dejal De Cauwer, a poudaril, da bo veliko odvisno tudi od Pogačarjeve dnevne forme.
"V Quebecu je bil dober, toda ne izjemen. Bil je tudi nekoliko bolan in nesiguren vase. Po Montrealu nisem več tako prepričan v zmago Evenepoela. Pogačar se na kronomoeter ne bo prišel samo pokazat, temveč verjame, da ima možnosti za zmago, sicer se ne bi tako odločil. Ni prišel zato, da bi bila Evenepoelova zmaga še toliko večja," je pristavil Belgijec.