Ekvadorec Richard Carapaz, zmagovalec Gira d'Italia leta 2019 in olimpijski prvak dve leti pozneje v Tokiu, je podpisal triletno pogodbo z NSN Cycling, je danes sporočila švicarska ekipa.

Triintridesetletni Carapaz, ki je od leta 2023 kolesaril za ekipo EF Education-EasyPost, je predčasno prekinil pogodbo z ameriško ekipo, potem ko bi mu morala ta veljati še za prihodnjo sezono.

"Podpis Richarda Carapaza je pomemben trenutek za našo ekipo in prelomnica za razvoj našega športnega projekta," je v izjavi dejal Kjell Carlstrom, generalni direktor NSN Cycling, ekipe, ki je pred enim letom prevzela Israel-Premier Tech.

Švicarska ekipa je tako dobila boj za Carapazov podpis, potem ko je bil po poročanju medijev Ekvadorec že blizu podpisa in vrnitvi k ekipi Netcompany Ineos, za katero je nastopal med letoma 2020 in 2023. Omenjalo se je tudi zanimanje ekipe Pinarello Q36.5.

"Zame je to neverjetna priložnost. Zelo sem navdušen, da bom eden od vodji ekipe," je dejal Carapaz, ki je z novo ekipo podpisal triletno pogodbo do konca leta 2029.

Poleg skupne zmage na dirki po Italiji in zgodovinskega dosežka za Ekvador na olimpijskih igrah ima Carapaz tudi deset etapnih zmag na velikih tritedenskih dirkah, zadnji dve je osvojil letos na Touru, ki ga je končal v pikčasti majici za najboljšega hribolazca.

Je pravi specialist za največje etapne dirke na svetu, saj ima ob zmagi na Giru še drugo, tretje in četrto mesto z italijanske pentlje, tretje mesto s Toura in drugo ter dve četrti mesti z Vuelte. Slovenci se še posebej dobro spomnimo Carapazovega drugega mesta z Vuelte leta 2020, ko ga je za vsega 24 sekund ugnal naš Primož Roglič.

Carapaz pa ni edino novo veliko ime, ki bo v naslednji sezoni nastopalo za ekipo NSN, saj je ta pred tem že potrdila prihod Kolumbijca Santiaga Buitraga iz Bahrain Victorious, Belgijcev Lennerta van Eetvelta in Cedrica Beullensa iz Lotto Intermarché, Američana Artema Shmidta iz Netcompany Ineos ter Carapazovega moštvenega kolega iz vrst EF Eduaction-EasyPost, Danca Kasperja Asgreena.