Sedemintridesetletna Gloria Kotnik je pred začetkom nove sezone povedala, da bo ta njena zadnja na športni poti. Največji uspeh je dosegla na olimpijskih igrah v Pekingu, kjer je leta 2022 osvojila bron v paralelnem veleslalomu. Njena tiha želja, je, da bi bila med najboljšimi tudi na svetovnem prvenstvu.
"Enostavno sem začutila, da je čas, da to poglavje življenja zaključim. Bom iskrena, po lanski olimpijski sezoni sem bila razočarana, ker nisem dosegla želenih izidov. Tako je sedaj na vrsti zagotovo zadnja tekmovalna zima, v kateri bom lahko to popravila. Izpolnila sem si tudi otroške sanje, do olimpijske medalje si želi vsak športnik. Le redkim je usojena, meni je uspelo in sem pomirjena," je v pogovoru za STA povedala Kotnik.
Prejšnjo sezono svetovnega pokala je v nemškem Winterbergu 21. marca končala na 29. mestu v paralelnem slalomu in bila deset mest višje v skupnem seštevku. Konec januarja je bila na domači tekmi na Rogli 14., kar je bila generalka pred olimpijskimi igrami v Italiji.
"Na OI sem nato osvojila 17. mesto, to ni bilo nekaj, po kar sem šla v Livigno. Preboj med najboljših 16 je bil prvi cilj, potem pa se začne nova tekma. Vendar mi to ni uspelo," je nazaj pogledala Velenjčanka.
Na snegu deska že od petega leta, pri 12 letih pa je začela resno trenirati. "Odkar sem prvič stopila na desko, sem čutila, da gre za šport, s katerim se želim ukvarjati. Nekaj časa sem trenirala še tenis."
Deskanje je tako postalo velik del njenega življenje. "Ponosna sem na prehojeno pot. Ostala sem zvesta sebi in sem delala stvari tako, kot sem jih čutila. Za vse sem hvaležna, ker so me dobre stvari kot tudi številni izzivi oblikovali v osebnost, kakršna sem danes."
V svetovnem pokalu je decembra 2022 svojo edino zmago slavila na paralelnem veleslalomu v Cortini d'Ampezzo. "V tem športu sem pustila ogromno. A ničesar ne obžalujem. Sedaj je pravi čas za druge stvari v življenju. Ker delam vse stoodstotno, bom o tem, kar bom počela, govorila, ko sezono zaključim. Sedaj sem osredotočena na to, da jo speljem po svojih najboljših zmožnostih."
Mladinska svetovna podprvakinja (Zermatt 2005) nato na SP v članski konkurenci ni bila med deseterico. V Bakurianiju je s 17. mestom v paralelnem veleslalomu dosegla najvišjo uvrstitev.
"Naslednje SP bo marca 2027. To bo glavni cilj in bo treba pametno načrtovati sezono, prav ob njenem koncu bo vrhunec. Bolgarija z Banskim je ta čas edina tekma, ki jo bom mogoče izpustila. To bi storila zaradi ritma tekmovanj okrog nje. Doslej se je izkazalo za najboljše, če me tam ni bilo. A ni še nič dokončno glede tega, odločitve bom sprejemala sproti."
Največji uspeh na športni poti ji je po številnih poškodbah in rojstvu sina Maja v začetku leta 2021 uspel že naslednje leto v kitajski prestolnici.
"Tako mi ni treba čakati na naslednje OI čez tri leta in pol v Franciji, če se nekoliko pošalim. Vsak športnik si želi najboljše in ga slabši dosežki prizadenejo. Zato si želim, da bi bila tudi moja zadnja sezona uspešna," pravi izkušena deskarka.
Njen oče Peter Kotnik je bil že v mladosti njen trener, to vlogo pa je opravljal tudi v slovenski in številnih tujih reprezentancah, tudi kitajski. "Družina je del mojega deskanja. Od začetkov so držali z mano in mi nudili pomoč, ko je bilo treba," je pogovor zaključila edina slovenska deskarka na najvišji ravni tekmovanj v zadnjih letih.
Zelo lepa ženska.