Nogometaši Maroka so v šestnajstini finala svetovnega prvenstva v Kanadi, Mehiki in ZDA po streljanju 11-metrovk premagali Nizozemsko s 4:3 (0:0, 1:1, 1:1). Po rednem delu na tekmi v Monterreyju je bilo 1:1. Maročani se bodo v osmini finala v soboto v Houstonu pomerili s sogostiteljico Kanado.
Osrednji dvoboj šestnajstine finala, ki bi bil po mnenju številnih poznavalcev bolj primeren za kasnejši del tekmovanja, je po loteriji z bele pike pripadel reprezentanci iz Severne Afrike. Šesta reprezentanca Fifine lestvice je bila pred tem zgolj nekaj minut pred izpadom z mundiala, a je v sodnikovem dodatku rednega dela prišla do izenačenja. Z glavo je za 1:1 po natančni podaji v kazenski prostor zadel osrednji branilec Issa Diop.
Ta je izničil vodstvo Nizozemske, sedme reprezentance seveta, iz 72. minute. Takrat je po hitrem protinapadu gol v mrežo pospravil Cody Gakpo. Akcija se je zgodila po vmesnem premoru za hlajenje, do Gakpoja je žogo po prodoru v kazenski prostor mojstrsko podaljšal Crysencio Summerville. Zadetek je predstavljal izjemno čustven trenutek za napadalca Nizozemske, ki je bil v zadnjih dneh blizu odhoda s prvenstva, potem ko jima je s partnerko Noo umrl še nerojeni sin, a se je naposled odločil ostati z ekipo.
Atlaški levi so sicer usvarili nekaj več priložnosti na tekmi, a je bil večkrat na pravem mestu vratar Nizozemske Bart Verbruggen. Ta se je izkazal dvakrat sredi prvega polčasa po strelih Neil al-Aynaouja in Achrafa Hakimija ter predvsem v podaljšku, ko je z zadnjimi močmi ustavil strel Soufianu Rahimiju. Ta si je pred tem ustvaril nekaj prostora v kazenskem prostoru in nato sprožil močno proti golu.
A tudi oranje so ustvarili svoje priložnosti, zelo blizu so bili v 44. minuti, ko je Micky van de Ven streljal z roba kazenskega prostora, strel pa je prek vratnice poslal vratar Maroka Yassine Bounou.
Za Nizozemsko se je predvsem obrestoval premor za hlajenje v drugem polčasu, ki ga je selektor Ronald Koeman izkoristil tudi za dve menjavi in v igro med drugim poslal Wouta Weghorsta. Sprememba se je izkazala za odlično, ko je Weghorst zgolj minuti kasneje pri golu dolgo žogo z glavo podaljšal do Summervilla, ta pa jo je nato po izgubi ravnotežja, ko je bil že na tleh, podaljšal do Gakpoja.
Summerville se je v izteku tekme nato spremenil v enega tragičnih junakov, saj je bil eden od treh Nizozemcev, ki pri streljanju enajstmetrovk niso bili natančni. Njegov poskus v peti seriji strelov z bele pike je spretno ubranil Bounou. Pred tem je Justin Kluivert zadel vratnico, Quinten Timber pa je žogo poslal povsem mimo desne vratnice. Zmago Maroka je v zadnji seriji potrdil napadalec PSV iz Eindohovna Ismail Saibari. Pred tem sta sicer svoja strela z bele točke v okvir vrat poslala al-Aynaou in Hakimi.
To je bila četrta tekma šestnajstine finala mundiala, vse doslej so se odločile po koncu izteka rednega dela. V torek bodo na sporedu tri tekme: ob 19. uri po slovenskem času se bosta pomerili Norveška in Slonokoščena obala, ob 23. uri sledi tekma med Francijo in Švedsko, nato pa ob 3. uri v noči na sredo še dvoboj Mehike in Ekvadorja.