Najboljši kronometrist na svetu Remco Evenepoel je v Ruandi upravičil vlogo prvega favorita in postal svetovni prvak v vožnji na čas. Za Evenepoela je bil to tretji zaporedni naslov po zmagah v Glasgowu 2023 in 2024 v Zürichu. S tem je na večni lestvici le še za Nemcem Tonyjem Martinom in Švicarjem Fabianom Cancellaro, ki sta osvojila po štiri naslove.
Ob treh zlatih kolajnah ima 25-letni Belgijec še eno srebrno (2019) in dve bronasti kolajni (2021, 2022). Trikrat zapovrstjo sta bila svetovna prvaka doslej le Avstralec Michael Rogers (2003, 2004, 2005) in Martin (2011, 2012, 2013).
Evenepoel je bil na nedeljski preizkušnji "nepovabljeni gost" na rojstnodnevnem praznovanju Tadeja Pogačarja. Slovenski as je namreč prav na ta dan dopolnil 27 let, a mu v ciljnem prostoru ni bilo preveč do slavja, potem ko je kronometer končal na nehvaležnem četrtem mestu z manj kot dvema sekundama zaostanka za bronastim Ilanom Van Wilderjem.
Da je bilo razočaranje še večje, je Pogačar ciljno črto prečkal za Evenepoelom, čeprav je slednji startal dve minuti in pol za njim.
"Prihodnje leto bom poskusil zmagati še enkrat, ker želim postati prvi kolesar s štirimi zaporednimi lovorikami," je po dopolnjenem hat-tricku dejal belgijski zvezdnik. "Upam, da bi bo uspelo obdržati takšno formo, zagotovo je to velika motivacija za naprej," je dodal.
"Ne delajmo iz muhe slona"
Povedal je še, da ob prehitevanju Pogačarja ni čutil kakšnega posebnega zadoščenja, saj je bil osredotočen predvsem nase. "To je bil zelo specifičen kronometer, saj ni bilo potrebno ves čas dirkati na vso moč. Glede na končne razlike lahko rečem, da je bila to ena mojih boljših predstav, še zlasti na tej trasi in v vročini."
V pričakovanju druge bitke
Zmaga mu bo dala tudi dodatne samozavesti za nedeljsko cestno preizkušnjo, na kateri bosta s Pogačarjem v ravno obratnih vlogah. "Formo bom poskušal prenesti v nedeljo. Počutim se zelo dobro. Tega ne želim obešati na veliki zvon, toda letos še nisem bil v tako dobri formi kot v tem trenutku," je dejal 25-letnik.