Galski petelini, sicer svetovni prvaki iz Francije 1998 in Rusije 2018, so zmagovito odprli letošnji mundial. V New Yorku niso ponovili napake z zaključnega turnirja na Japonskem in v Južni Koreji 2002, ko so v Seulu proti Senegalcem izgubili z 0:1.
Izbranci francoskega selektorja Didierja Deschampsa so v prvem polčasu sicer prikazali bledo predstavo, nikakor niso mogli razviti svoje igre, Afričani pa so igrali strpno ter z disciplinirano predstavo čakali na svoje priložnosti.
Prvo so dočakali v 25. minuti, ko so izpeljali bliskovit protinapad. Po močnem strelu Nicolasa Jacksona nekoliko z leve strani se je žoga od vratnice odbila v peto vratarja Mika Maignana, na njegovo srečo pa je končala v kotu. V sodnikovem podaljšku je bilo znova vroče v francoskem kazenskem prostoru, zaključni strel s sedmih metrov pa je končal prek vrat.
Močno opevani francoski napadalni kvartet Kylian Mbappe - Ousmane Dembele - Desire Doue - Michael Olise je bil v prvem polčasu povsem nemočen, v drugem pa se je povsem prebudil.
V 47. minuti je Doue sprožil močan strel z 20 metrov, žoga je švignila mimo vrat, še lepši priložnosti pa sta med 53. in 56. minuto imela Olise in Mbappe, po njunih strelih v kazenskem prostoru pa se je izkazal senegalski vratar Edouard Mendy.
V 58. minuti je Sadio Mane v kazenskem prostoru zrušil Mbappeja, po posredovanju Vara si je avstralski glavni sodnik iranskega rodu Alireza Faghani ogledal posnetek, a ni dosodil 11-metrovke.
Tudi v nadaljevanju so bili Francozi podjetnejši, v 66. minuti pa so vendarle kronali svojo premoč, po natančni podaji Oliseja v šestnajsterec je za 1:0 zadel Mbappe.
Dve minuti kasneje so Senegalci izenačili, a je bil zadetek Jacksona razveljavljen zaradi prepovedanega položaja.
Francozi so do konca dvoboja nadzorovali Senegalce, na 2:0 pa je po sijajni podaji Adriena Rabiota v 82. minuti povišal rezervist Bradley Barcola.
V sodnikovem podaljšku so Senegalci znižali zaostanek na 1:2, potem ko je z močnim strelom zadel Ibrahim Mbaye, le minuto kasneje pa je na veliko sceno znova stopil Mbappe in z natančnim strelom s 30 metrov postavil končni izid na dvoboju.
Mbappe se je z 58. golom prebil na sam vrh francoskih reprezentančnih strelcev, dosedanji rekord je bil v lasti Olivierja Girouda (57 zadetkov).