Dirka po Franciji, 14. etapa

1. O. Freire (ŠPA) 4:13:08 2. Leonardo Duque (KOL) 3. Erik Zabel (NEM) 58. Tadej Valjavec (SLO) vsi isti čas

Španski kolesar Oscar Freire (Rabobank) je zmagovalec 14. etape dirke po Franciji. PO 194 kilometrih od Nimsa do Digne les Bainsa je Španec v ciljnem sprintu ugnal Kolumbijca Leonarda Duqueja in Nemca Erika Zabla . V skupnem seštevku je rumeno majico vodilnega obdržal Avstralec Cadel Evans (Silence-Lotto).

Edini slovenski predstavnik na dirki Tadej Valjavec (AG2R La Mondiale) je etapo končal na 58. mestu v času zmagovalca, v skupnem seštevku pa je na 13. mestu.

Cadel Evans ostaja v rumenem. © Reuters

Sobotna etapa je v karavani kolesarjev, ki so še ostali na francoski pentlji (na startu jih je bilo 158), pomenila nekakšen dan zatišja pred viharjem v Alpah. Zaradi razmeroma nezahtevne trase z le enim večjim vzponom ni bilo pričakovati večjih sprememb v skupnem seštevku. Kmalu po začetku etape je sicer pobegnila četverica pod vodstvom Belgijca Stijna Devolderja , toda prednosti šestih minut niso znali zadržati in manj kot 20 kilometrov pred ciljem jih je glavnina ujela, zadnji se je predal Ivan Gutierrez .

O zmagovalcu je odločal ciljni sprint, saj je glavnina po skoraj 200 kilometrih v Digne les Bains prikolesarila skupaj. Medtem ko so največji delež pri lovu na ubežnike pripravili kolesarji Liquigasa, Columbie in Milrama - zmagovalec štirih etap na letošnjem Touru Mark Cavendish je po edinem vzponu deset kilometrov pred ciljem ostal v ozadju -, je nazadnje smetano pobral vodilni v sprinterskem točkovanju Freire, ki je imel največ moči v odločilnih trenutkih. Pred Špancem sta s pobegoma v zadnjih nekaj sto metrih poskušala še Leonardo Duque in Erik Zabel. Freire se je veselil prve etapne zmage na letošnji izvedbi dirke po Franciji in skupno četrte na francoskih Tourih.

Skupni vrstni red se ni spremenil, toda na vrhu je precej gneče. Cadel Evans, ki je v času zmagovalca prišel na cilj na 28. mestu, je obdržal le sekundo naskoka pred Luksemburžanom Frankom Schleckom , še trije kolesarji, Christian Vande Velde , Bernhard Kohl in Denis Menčov , pa zaostajajo manj kot minuto.

V nedeljo se bo začel težak alpski del dirke; kolesarji bodo morali prevoziti 183 kilometrov od Embruna do Prata Nevosa v Italiji, že kmalu po startu pa jih čaka vzpon na 2744 metrov visoki Col Agnel, cilj pa bo na vzponu na 1440 metrov visoki Prato Nevoso, potem ko se bodo kolesarji že spustili do le 500 metrov nadmorske višine.