Pokal UEFA, povratni polfinalni tekmi

Zenit : Bayern 4:0 (1:1)* Fiorentina : G. Rangers 2:4 /enajstmetrovke/ (0:0)* * izid prve tekme

Nogometaši ruskega Zenita iz Sankt Peterburga so finalisti evropskega pokala UEFA. Na povratni tekmi so pred 22.500 domačimi gledalci na stadionu Petrovski premagali štirkratne zmagovalce Lige prvakov Bayern iz Münchna s 4:0. Dvakrat je zadel Pavel Pogrebnjak (prvi gol je z 22 metrov zabil v četrti minuti srečanja), po en gol sta dosegla Viktor Fajzulin in Konstantin Zirjanov . Prva tekma v Münchnu se je končala z neodločenim izidom 1:1. Ruski nogomet ima po sezoni 2004/2005 znova možnost osvojiti pokal UEFA, dejal je to uspelo CSKA-ju iz Moskve. "Tokrat smo bili mnogo boljši," je po srečanju dejal trener Zenita Dick Advocaat . "Bayern je ena najboljših ekip v Evropi, a smo ga tako tenično kot taktično nadigrali, pred golom smo bili ostrejši." Trener Bayerna Ottmar Hitzfeld je pošteno priznal, da je bil Zenit boljši: "Odigrali so odlično in si zaslužili zmago. Odigrali so tekmo življenja. Mi smo imeli priložnost že v prvi minuti, a je nismo izkoristili. Oni pa so vnovčili prav vsako priložnost."

Junak zmage Pavel Pogrebnjak. © Reuters

Varovanci nizozemskega stratega na ruski klopi Dicka Advocaata so si prislužili vsak po 400.000 ameriških dolarjev. Bavarci so v drugem največjem ruskem mestu sicer imeli terensko premoč, a Rusi so jim primazali eno najbolj bolečih zaušnic v njihovi bogati zgodovini in navdušili z lahkotno ter učinkovito predstavo. Tehnično in taktično izjemno podkovani nogometaši Zenita, ki so se v tej sezoni specializirali za visoke zmage nad nemškimi zasedbami (v četrtfinalu so prepričljivo premagali Bayer v Leverkusnu s 4:1), so razvpite, a zelo enolične goste, razorožili že v četrti minuti, ko je v polno zadel Pogrebnjak, v nadaljevanju pa so Bavarcem s pametno predstavo zabili še tri gole. 24-letni Pogrebnjak je znova dokazal velik potencial in nadarjenost, a zaradi rumenega kartona na finalni tekmi ne bo spel igrati, bržčas pa bo eden najbolj zaželjenih v poletnem prestopnem roku.

Če se je ruski Zenit dobesedno poigral z Bayernom in si v velikem slogu priigral finalno vozovnico, je odločitev o drugem finalistu pokala UEFA padla šele po izvajanju kazenskih strelov. Škotski Glasgow Rangers se je v finale uvrstil z zmago 4:2 nad italijansko Fiorentino , vseh šest zadetkov pa je bilo doseženih z enajstih metrov. Po 180 minutah brez gola, tudi tekma v Glasgowu pred tednom dni se je končala z 0:0, tudi v 30-minutnem podaljšku 40.000 gledalcev na stadion Artemio Franchi v Fiorentini ni videlo zadetka. V prvem polčasu se je odvijala prava uspavanka, v drugem pa so imeli absolutno premoč gostitelji, vendar jim ni uspelo premagati škotskega vratarja Neila Alexandra . Izbranci italijanskega stratega Claudia Cesara Prandellija so vseskozi napadali, a škotski bunker je zdržal do konca rednega dela. Še najlepšo priložnost je  takoj po prihodu na igrišče v 79. minuti zamudil Christian Vieri , nekdanji strah in trepet vseh vratarjev na svetu ter italijanski reprezentant pa se pred škotskimi vrati ni najbolje znašel.

Na dveh obračunih Glasgow Rangersa in Fiorentine so zadetki padli zgolj z 11-metrov, meddrugim je za Glasgow zadel Saša Papac (v belem dresu). © Reuters

V podaljšku se podoba na igrišču ni bistveno spremenila. Italijanska zasedba je jalovo napadala, škotska se branila, v preveliki vnemi si je gralec gostujoče ekipe in reprezentant Gabona Daniel Cousin prislužil drugi rumeni karton in predčasen odhod pod prho. Toskansko moštvo v finišu ni vnovčilo številčne premoči na igrišču, v loteriji kazenskih strelov pa so imeli več sreče in znanja nogometaši Glasgowa. Kazensko serijo so začeli z zgrešenim strelom Barryja Fergusona , nato pa so v polno zadeli Steven Gordon Whittaker , Saša Papac , Brahim Hemdani in Nacho Novo . Za italijansko moštvo sta zadela le Zdravko Kuzmanović in Riccardo Montolivo , zgrešila pa Fabio Liverani in Christian Vieri .