Pred torkovim srečanjem med Livedrpoolom in Chelseajem sta Rafael Benitez in Avram Grant padla v pozabo, v ospredju pa je ponovno Jose Mourinho. Portugalski taktični mag je v prejšnjih dveh polfinalih Lige prvakov v sezonah 2004/05 in 2006/07 dvakrat izgubil proti Benitezu. Prvič po zadetku Luisa Garcie, ki ga ni bilo (Angleži ga imenujejo gol-duh ali fantomski gol), drugič pa po streljanju enajstmetrovk. Tokrat ima torej izraelski naslednik Mourinha Avram Grant priložnost, da maščuje predhodnika. S katerim pa si ravno ne pošiljata božičnih čestitk.

Bo Avram Grant Chelseaju prinesel finale? © Reuters

"Kaj ima za povedati Avram Grant me prav nič ne zanima," je v dneh pred srečanjem iz svojega doma na Portugalskem sporočil Mourinho, ki pa je prav tako znan nasprotnik Beniteza. "Chelsea je zapravil 20 milijonov funtov za okrepitve, Liverpool pa je zapravil 27 milijonov samo za enega igralca," se je ob nakup Fernanda Torresa obregnil Mourinho in s tem skušal naložiti dodatni pritisk na Liverpoolovega stratega.

Ta mu seveda ni ostal dolžan. "Mediji morda Mourinha pogrešajo, jaz pa ga zagotovo ne," smehljaje pravi Benitez. "Avrama Granta spoštujem, ker je korekten, razlika med njim in Mourinhom pa je le v njunih novinarskih konferencah. Pravzaprav trenerji pri Chelseaju niso pomembni, saj je glavni igralec tako ali tako Abramovič, " se je ruskega oligarha, ki je londonske modre prenovil s svojimi milijoni, dotaknil nekdanji trener Valencie .

Ob vsej tej trenerski zmešnjavi je še enkrat več najmanj pomemben prav Avram Grant. Kot se je pred dnevi izrazil eden angleških kolumnistov: "Z Mourinhom smo se smejali, Grantu se smejemo."

V teh dneh Izraelca gotovo najbolj veselijo težave kapetana Liverpoola Stevena Gerrarda . Zaradi poškodbe vratu je ključni nogometaš rdečih, ki je v tej sezoni Lige prvakov dosegel šest golov, preskočil zadnjo tekmo s Fulhamom , vendar je že jasno, da bo nared za torek. "Potrepljal ga bom po levem ramenu in če se bo obrnil proti meni brez bolečine, bo igral," je "medicinsko" zadevo razložil Benitez, a kasneje potrdil, da je kapetan v ponedeljek normalno opravil trening in bo v torek v postavi.

Verjetni postavi Liverpoola in Chelseaja. © Sportnet

Na drugi strani pa se bo v ekipo Chelseaja po nekaj tekmah vrnil Frank Lampard , ki je imel v zadnjem času zasebne težave. Njegova mama ima namreč resno obliko pljučnice in vezist angleške reprezentance ji je želel biti ob strani v težkih trenutkih. Gostje bodo tako najbolj pogrešali suspendiranega Michaela Essiena, ki je odločil tudi zadnjo tekmo z Evertonom.

Steven Gerrard je imel težave z vratom. © Reuters

Chelsea, ki na zadnjih treh gostovanjih na Anfieldu v Ligi prvakov ni dosegel gola, ima letos vsaj eno prednost: povratno srečanje na domačem igrišču. To pomeni, da bo morala četa Rafe Beniteza, ki je v zadnjih 14 evropskih tekmah zabeležila 11 zmag in le enkrat izgubila, doma iskati prednost. Stamford Bridge je bil namreč v zadnjih 20 letih za Liverpool kraj nesrečnega imena.

Anfield bo torej prva postaja. In pred zadnjim evropskim gostovanjem Chelseaja na tem legendarnem stadionu je Jose Mourinho označil Liverpool za mali klub, po porazu po enajstmetrovkah in kasnejšem odhodu iz Londona pa je ostal brez možnosti za maščevanje.

Po tistem srečanju sta se še sveža ameriška lastnika Liverpoola George Gillet in Tom Hicks , ki si danes grozita s sodišči, rokovala z navdušenimi navijači pred častno ložo.

Leto dni je torej v nogometu zelo dolgo obdobje.