Eni od favoritov za naslov v severnoameriški košarkarski ligi NBA, Oklahoma City Thunder, so ostali brez dveh članov začetne peterke. Jalen Williams in Cason Wallace bosta morala po poškodbah na operacijo, so sporočili iz kluba.
Williams si je zlomil mečnico in izpahnil levi gleženj, branilec Wallace pa si je strgal vez v levem ramenu. Oba čakata na operativna posega, njuna vrnitev na parket pa za zdaj ostaja negotova. Generalni direktor moštva Sam Presti je potrdil poškodbi igralcev dan po zmagi nad Los Angeles Clippers.
Natančna časovnica okrevanja bo znana šele po operacijah, glede na naravo poškodb pa obstaja nevarnost, da bosta oba košarkarja izpustila preostanek sezone lige NBA.
"Glede okrevanja obeh igralcev smo vseeno optimistični. Najpomembneje je, da bi bile lahko stvari še precej hujše," je na novinarski konferenci povedal Presti.
Gromovniki so uvodoma nanizali štiri zaporedne zmage, pri uvodnih treh sta pomembni vlogi odigrala tudi Williams in Wallace. Williams je v povprečju dosegal 13,7 točke, 4,7 skoka, 3,3 asistence in eno ukradeno žogo na tekmo. Wallace pa je prispeval 6,3 točke, 2,3 skoka, 2,3 ukradene žoge in 1,3 asistence.
Usoden trenutek 74 sekund pred koncem
Williams se je poškodoval 74 sekund pred koncem nedeljske tekme proti Clippers, ko mu je po nerodnem doskoku popustila leva noga. S parketa so ga odnesli na nosilih, njegovi soigralci pa dogodka niso mogli spremljati brez solz.
Za 24-letnega košarkarja je to nov hud udarec po zahtevnem obdobju okrevanja. Lani je podpisal petletno podaljšanje pogodbe, vredno 239 milijonov dolarjev (214 milijonov evrov), potem ko je v šampionski sezoni Oklahome igral kljub strgani vezi v desnem zapestju.
Zaradi operacije zapestja je v minuli sezoni izpustil 19 tekem, večji del prvenstva pa so ga pestile tudi težave z zadnjimi stegenskimi mišicami. "Ima odlično miselnost. Prav to ga ohranja motiviranega," je o Williamsu dejal Presti.
Wallace pa se je poškodoval že v prvi četrtini nedeljske tekme, ko je trčil v nasprotnika, ki je postavljal blok. Tudi on je pred kratkim sklenil dolgoročni dogovor s klubom, saj je prejšnji teden podpisal petletno podaljšanje pogodbe, vredno 139 milijonov dolarjev (124,5 milijona evrov).
Po izgubi dveh pomembnih igralcev se postavlja vprašanje, ali bo Oklahoma na trgu menjav poiskala okrepitev, s katero bi ohranila konkurenčnost v nadaljevanju sezone. Presti za zdaj takšnih potez ne načrtuje. Poudaril je, da je njegova glavna skrb zagotoviti poškodovanima košarkarjema ustrezno podporo, preostalim članom moštva pa pomagati pri prilagajanju na nastale razmere.
NBA, izidi:
Charlotte Hornets - Washington Wizards 110:103 Cleveland Cavaliers - Minnesota Timberwolves 127:125 (podaljšek) Boston Celtics - Chicago Bulls 134:99 Miami Heat - Dallas Mavericks 109:113 Milwaukee Bucks - Indiana Pacers 110:102 Oklahoma City Thunder - Phoenix Suns 125:114 Houston Rockets - Atlanta Hawks 120:110 Utah Jazz - Memphis Grizzlies 105:110 Denver Nuggets - Golden State Warriors 114:134