Če bi imel še mesec dni, bi najbrž bil pripravljen. Trenutno pa je moje telo povsem izčrpano. Paul Hamm

Ameriško športno javnost je v ponedeljek pretresla vest o odpovedi olimpijskega nastopa enega njihovih favoritov za zlato odličje Paula Hamma . Olimpijski zmagovalec iz Aten je svoj umik s seznama potnikov na letošnjo poletno olimpijado oznanil, ker ni uspel zaceliti poškodbi. Konec meseca maja si je zlomil kost v desni roki, pozneje pa si je še nategnil mišico v levi rami. "Vse sem vložil v okrevanje. Storil sem vse, kar se je dalo storiti, da bi bil pripravljen za Peking. Če bi imel še mesec dni, bi najbrž bil pripravljen. Trenutno pa je moje telo povsem izčrpano. Le še pet dni je do prvih treningov v Pekingu in tako sem spoznal, da nikakor ne bom pripravljen. To je najtežja odločitev, ki sem jo moral kadarkoli sprejeti."

Američan Paul Hamm ostaja v domovini. © AFP

Hammov boj za atensko zlato ni bil končan v samih Atenah, temveč več mesecev pozneje na Športnem arbitražnem razsodišču (CAS). Gimnastična zveza (FIG) je po končani olimpijadi sporočila, da je prišlo v Atenah do napake in bi prvak moral postati Korejec Yang Tae Young , a je pozneje v CAS razsodil v prid Hamma, ki je tako postal prvi ameriški dobitnik zlatega olimpijskega odličja v gimnastiki. Danes 25-letni Paul Hamm se je po atenski olimpijadi za dve leti in pol umaknil iz profesionalnega športa, a se je leta 2007 vrnil v gimnastično karavano. Pričakovati je bilo, da se bosta v Pekingu za zlato kolajno udarila z domačinom Yangom Weijem .

"Res sem razočaran, saj sem se po dveletnem premoru tako zelo uspešno vrnil. Res pa je, da je za mano čudovita kariera. Še v sanjah nisem dosegel toliko, kot sem v resničnem življenju. S svojo kariero sem zelo zadovoljen. Že pred časom sem se odločil, da se po Pekingu upokojim in odločitve ne mislim spremeniti." Ameriška gimnastična zveza še ni določila, kdo bo v Pekingu zamenjal Hamma. Bo pa Hamm zagotovo v njihovi odpravi, in sicer Paulov brat dvojček Morgan Hamm : "Ne morete si niti misliti, koliko je Paul vložil, da bi lahko nastopil v Pekingu in koliko je prispeval v naš olimpijski program. Odločitev je sprejel tudi v dobro ekipe. Res škoda, da se mu je to zgodilo."