Vsega 12 dni pred začetkom nove sezone svetovnega pokala v alpskem smučanju, ki bo tudi olimpijska sezona, je 36-letni avstrijski smučar Hermann Maier oznanil konec kariere. Na torkovi novinarski konferenci je štirikratni zmagovalec svetovnega pokala, dobitnik štirih kolajn na olimpijskih in šestih na svetovnih prvenstvih dejal, da se nepreklicno poslavlja s tekmovališč. Lansko sezono je Maier končal rahlo poškodovan in se marca odločil za operacijo levega kolena. Poleti Avstrijec sploh ni treniral, septembra pa se je laže poškodoval še z gorskih kolesom. Čeprav je večina menila, da bo vztrajal še to sezono, je zlati veleslalomist in zlati v superveleslalomu z olimpijskih iger v Naganu (1998) ter eden najbolj priljubljenih avstrijskih športnikov z današnjim dnem sklenil kariero.

Tudi sam, po poklicu sicer zidar, je pred krakim dejal, da bo letos še smučal, a le v hitrih disciplinah. Odločitev o koncu kariere je tako presenetila avstrijsko smučanje, ki bo močno pogrešalo zmagovalca 54 tekem svetovnega pokala. Pred njim je po tem statističnem podatku le legendarni Šved Ingemar Stenmark, ki je slavil na 86 tekmah. Maierjevo bogato tekmovalno kariero je zaznamovala tudi huda prometna nesreča, ko je leta 2001 utrpel odprti zlom golenice, po dolgotrajni rehabilitaciji pa se je nato v velikem slogu vrnil na smučarsko sceno.

Spektalularni Maierjev padec iz Nagana 1998.


Vrhunci Maierjeve bogate kariere. 1. del.


Vrhunci Maierjeve bogate kariere. 2. del.