Skupna razvrstitev  pred zadnjima dvema preizkušnjama

1. M. Grönholm (Fin) 104 točke 2. S. Loeb (Fra) 100 3. M. Hirvonen (Fin) 84 4. D. Sordo (Špa) 53 5. P. Solberg (Nor) 38

Finec Mikko Hirvonen (Ford) je zmagal na reliju po Japonskem, letošnji štirinajsti dirki za točke svetovnega prvenstva. Drugo mesto je osvojil Španec Daniel Sordo (Citroen), ki je zaostal 37,4 sekunde, tretje pa Norvežan Henning Solberg (Ford). Za Hirvonenenom je zaostal 4:33,7 minute. Oba vodilna dirkača v skupni razvrstitvi sta v deželi vzhajajočega sonca ostala brez točk, vodilni Finec Marcus Grönholm (Ford) pa ima pred zadnjima dvema preizkušnjama na Irskem in v Veliki Britaniji štiri točke prednosti pred Francozom Sebastienom Loebom (Citroen).

Hirvonen je dosegel tretjo zmago, odkar od leta 2002 nastopa na dirkah za svetovno prvenstvo. Pred tem je na zmagovalne stopničke stopil le še na lanskem reliju v Avstraliji in na letošnjem na Norveškem. Finec je na Japonskem dobil le tri hitrostne preizkušnje, zato pa je prikazal najbolj stabilno pripravljenost in si iz preizkušnje v preizkušnjo nabiral prednost do končne skupne zmage.

"V zares težki dirki sem moral ostati pozoren do zadnje hitrostne preizkušnje. Vesel sem, da sem z zmago pomagal rojaku Grönholmu. Zmaga na Japonskem mi je dala veliko zadovoljstva pred zadnjima dvema letošnjima preizkušnjama," je po zmagoslavju dejal Hirvonen.

Osmoljenca letošnje dirke na Japonskem sta vodilna v skupni razvrstitvi. Najprej je Fortuna obrnila hrbet vodilnemu Grönholmu, ki se je v četrti hitrostni preizkušnji s svojim vozilom zaletel v drevo, naslednji dan pa je preveč vročekrvni Loeb, ki je imel lepo možnost za prevzem vodstva v skupni razvrstitvi, naredil veliko napako in zletel s ceste. Citroenovi mehaniki so resda usposobili njegov dirkalnik, zadnji dan tekmovanja je bil Loeb celo najhitrejši v štirih hitrostnih preizkušnjah, kljub temu pa zaradi velikega zaostanka ni osvojil nobene točke.

Naslednja dirka bo VN Irske, ki bo na sporedu od 15. do 18. novembra.