Balić je rokometno pot začel leta 1990 v rodnem Splitu. Tisti čas je bila v tem dalmatinskem mestu v ospredju košarka. Tako se je tudi mladi Ivano sprva podil za košarkarsko žogo, ki pa jo je kmalu zamenjala rokometna. Balić je začel v Splitu, nadaljeval v Metkoviću, dokončno pa je nase opozoril pri španskem Portland San Antoniu. Leta 2008 se je vrnil v domovino k Zagrebu CO. Med drugim je znan tudi po tem, da se po rokometnih igriščih podi v košarkarskih copatih.
Res je, da Ivano Balić ni več tisto, kar je bil pred leti, toda kljub temu si zasluži mesto med največjimi zvezdniki letošnjega evropskega prvenstva v rokometu, ki ga bo Avstrija gostila od 19. do 31. januarja. Če že ne zaradi drugega, si mož iz Splita uvrstitev med najboljše zasluži zaradi preteklih dosežkov. Z njimi je namreč dokazal, da je najboljši med najboljšimi.
Balić je na velikem tekmovanju prvič nastopil leta 2002 na EP na Švedskem, ko je njegova Hrvaška osvojila zadnje mesto. Leto dni kasneje pa se je na svetovnem prvenstvu na Portugalskem začela Balićeva pot med najboljše rokometaše v zgodovini. Ognjeni so pod njegovim vodstvom prišli do zlata, Balić pa je bil izbran v najboljšo postavo turnirja. Ob koncu leta 2003 je IHF še dodatno nagradila Ivana Balića – s strani svetovne rokometne organizacije je bil izbran za najboljšega rokometaša leta. S tem priznanjem si je igralec, ki igra na srednjem zunanjem, dokončno zagotovil mesto med najboljšimi. Pot do najboljšega med najboljšimi pa je bila še dolga, toda Balić je po tej poti začel hoditi zelo hitro in brez ustavljanja. V najboljši postavi je bil nato še na EP 2004, OI 2004, SP 2005, EP 2006, SP 2007 in EP 2008. Na OI 2004, SP 2005, EP 2006 (tega leta ga je IHF še enkrat izbrala za rokometaša leta) in SP 2007 pa je bil izbran tudi za najboljšega igralca celotnega turnirja. Dosežki, ki so jih sposobni doseči samo najboljši med najboljšimi, kar Ivano Balić vsekakor je oziroma je bil.
Rojen: 1. aprila 1979 v Splitu
Višina: 190 cm
Teža: 91 kg
Igralni položaj: srednji zunanji
Največji reprezentančni uspehi: 1. mesto (SP 2003, OI 2004), 2. mesto (SP 2005, EP 2008, SP 2009)
Priznanja: dvakrat najboljši rokometaš sveta (203, 2006), hrvaški športnik leta (2007), štirikrat najboljši hrvaški rokometaš (2004, 2006, 2007, 2008)
Dosedanji klubi: Split, Metković, Portland SA
Klub: Zagreb CO
Po EP 2008 je Balić nekoliko padel v formi. V prvi vrsti so bile zato krive številne poškodbe. Kljub temu pa je Splitčan še vedno dokazoval, da so vzdevki, kot so rokometni Mozart, rokometni Michael Jordan, rokometni Ronaldinho, genij in čarovnik, še vedno na mestu. Nekatere njegove poteze na SP 2009 v njegovi domovini pač nikogar niso pustile ravnodušnega.
Balićeva kariera je počasi v zatonu. Prihajajo novi igralci. V prvi vrsti Francoz Nikola Karabatić. Toda Ivano Balić, ki je svojega vzornika videl v slovitem Francozu Jacksonu Richardsonu, katerega je tudi nasledil pri Portland SA, bo za vedno ostal tisti, ki je bil najboljši med najboljšimi. Balićeve dosežke bo težko ponovil tudi izjemni Karabatić, ki je trenutno edini, ki se ima lahko za dostojnega naslednika 190 centimetrov visokega Hrvata.
Eden od najboljših rokometašev v zgodovini bo imel na prvenstvu pri naših severnih sosedih priložnost, da na reprezentančni ravni še zadnjič opozori nase in z reprezentanco Hrvaške osvoji tisto, česar še nima v svoji zbirki – zlato kolajno iz evropskega prvenstva.