Dirka po Franciji, 2. etapa

1. T. Hushovd (NOR) 3:45:13 2. K. Kirchen (LUK)* 3. G. Ciolek (NEM)* 18. T. Valjavec (SLO)* * vsi isti čas

V drugi etapi kolesarske dirke po Franciji so na svoj račun prišli sprinterji. Etapo, dolgo 164,5 kilometra, je dobil Norvežan Thor Hushovd (Credit Agricole), ki je imel v zadnjih metrih več moči od kolesarjev Columbie, Luksemburžana Kima Kirchna in Nemca Geralda Cioleka . V skupnem seštevku je vodstvo zadržal Španec Alejandro Valverde . Kolesar moštva Caisse d'Erpagne, ki je imel tokrat nekaj težav z gledalci, saj se je komaj izognil padcu, ima sekundo prednosti pred Kirchnom, isti zaostanek ima tudi tretjeuvrščeni Španec Oscar Freire (Rabobank). Edini slovenski predstavnik Tadej Valjavec je delo opravil po načrtu. Čeprav se je glavnina zaradi padcev in izjemno hitrega ritma v zadnjih kilometrih razbila na več delov, se je Besničan izognil vsem težavam in prišel v cilj v prvi skupini, zasedel je 18. mesto. V skupnem seštevku je napredoval na 20. mesto, za vodilnim zaostaja sedem sekund.

Potem ko v prvi etapi zaradi zaključnega vzpona niso imeli pravih možnosti, so sprinterji dočakali svoj obračun. Čeprav je bila etapa razgibana s štirimi lažjimi kategoriziranimi vzponi, so njihove ekipe odbile vse napade, približno dva kilometra pred ciljem ujele še zadnjega izmed četverice ubežnikov Sylvaina Chavannela , ki je dolgo časa bežal skupaj z rojakom Thomasom Voecklerjem , 60 kilometrov pred ciljem pa sta se jima pridružila še dva Francoza, David Lelay in Christoph Moreau (Francozi so se zaradi sponzorjev kazali občinstvu). V zadnjem kilometru je na svoj način poskusil z napadom še dvakratni svetovni prvak, Švicar Fabian Cancellara , toda tudi on ni imel dovolj moči, da bi preprečil slavje enemu izmed sprinterskih specialistov.

Alejandro Valverde je zadržal majico vodilnega, ki si jo je priboril s sobotno zmago. © Reuters

Vrstni red po 2. etapi

1. A. Valverde (ŠPA) 8:21:20 2. K.Kirchen (LUK) +0:01 3. O. Freire (ŠPA) +0:01 20. T. Valjavec (SLO + 0:07

Že šestič na dirki (prvič je zmagal leta 2002) in 56. v karieri (osmič letos) je zmagal 30-letni Norvežan Thor Hushovd, ki je bil pred začetkom Toura nekoliko bolan, zdaj pa je pokazal, da so težave preteklost. "Moje današnje počutje je bilo povsem drugačno kot včeraj. Kot da bi prišel s počitnic. Tudi sprint mi je ustrezal, saj je bil zelo zahteven. Pihal je močan veter, cestišče ni bilo ravno, vse to mi je šlo na roko. Seveda ne smem pozabiti na ekipo, ki je delovala zrelo. Panike ni bilo niti, ko je napadel Cancellara, ki v takih razmerah zna priti v cilj s samostojno vožnjo. Z zmago sem se otresel večjega dela pritiska in bom dirko lahko nadaljeval mirneje . Bojeval se bom za najboljšega po točkah oziroma zeleno majico," je dejal Hushovd, ki je veliko zaslug za zmago pripisal moštvenemu kolegu Marku Renshawu .