V nedeljo bo letošnji Super Bowl. V tem tednu zurnal24.si vsak dan piše o ameriškem nogometu. V nadaljevanju tedna si preberite članka o Saintsih in Coltsih. Prav tako boste lahko prebrali, kdo je favorit našega sogovornika Uroša Valanta. Že zdaj pa lahko preizkusite svoje znanje v kvizu o Super Bowlu, Saintsih in Coltsih. Tukaj.
Uroš, v mednarodni ligi Cefl, kjer ste lani nastopili v polfinalu, bo letos le pet ekip. Zakaj?
Menim, da so finance glavni razlog za izstop moštev Zagreb Thunder in avstrijskih Gladiatorjev. Če nimaš obilne sponzorske podpore, se zna zgoditi, da imaš ob koncu sezone prazno blagajno in igralce, ki si sami plačujejo stroške. Drugi razlog je v velikem osipu ... Glede na to, da je kljub vsemu to še vedno amaterski šport, pri veliki večini fantov ameriški nogomet ni prva stvar v življenju. Ob poškodbah, upokojitvah in ostalih obveznosti mnoga moštva ostanejo brez pravega igralskega kadra. Začnejo se kopičiti porazi, iz tega pride malodušje, in če ni pravega vodstva, lahko pride do popolnega razpada moštva, kot smo to videli pri Zagrebu. Cineplex Blue Devils, ki so lani igrali v finalu, pa se bodo ligi pridružili v končnici, saj igrajo tako v švicarskem kot avstrijskem državnem prvenstvu.
Vseh osem tekem rednega dela lige Cefl bo spomladi. Boste v tako kratkem času lahko zbrali dovolj finančnih sredstev?
Večina močnih slovenskih podjetjih se šibi pod težo prošenj za sponzorstvo, slovenska gospodarska moč je majhna, ameriški nogomet pa še ni na listi prioritetnih športov. Vse to so velike ovire pri pridobivanju pokroviteljev in v tem trenutku sezona še ni pokrita, a smo šele na začetku procesa pridobivanja sredstev. Igranje v Evropi je drag špas. Po drugi strani pa je ameriški nogomet športna zvrst, ki bo prvemu resnemu investitorju bogato povrnil vložek, kajti pogoji dela in tekmovanja so nekaj popolnoma drugega kot drugje.
Kaj so za Silverhawks prednosti in kaj slabosti, da bo celotna liga Cefl spomladi?
Največji problem je veliko število tekem v slabi polovici leta, saj gre za zelo veliko fizično obremenitev fantov, ki niso profesionalni igralci. Težave bodo s poškodbami in preutrujenostjo, pa nato z maturo, izpiti in dopusti, saj se bodo tekme potegnile v začetek julija. Že zdaj vidim, kako bomo na koncu krpali seznam igralcev, kajti za tekmovanje v ligi Cefl ves čas potrebuješ med 35 in 40 fantov v vrhunski pripravljenosti. Dobra stran pa je, da oddelaš sezono v enem kosu. Premor je običajno pomenil sunkovit padec forme in v avgustu ter septembru je bilo treba praktično začeti znova. Kadar imaš v postavi igralce iz ZDA, jih ni treba plačevati čez počitnice, zato se mi zdi, da je bil v ozadju tega sklepa ravno interes moštev z večjim številom tujcev.
Želja tako lige Cefl kot športnih televizij je, da bi bile tekme na malih ekranih, a za zdaj še ni sklenjenih pogodb. Vse je odvisno od denarja. A Silverhawks in ostali klubi za preživetje potrebujejo televizijo in druge medije. "Če tekme igraš v anonimnosti, boš tam tudi ostal. Žurnal je bil prvi, ki je redno pisal o ameriškem nogometu pri nas, televizijski prenosi v živo pa bi bili velik korak naprej, če imaš enkrat na razpolago prenose tekem, lahko brez sramu stopiš pred sponzorje," pove Uroš Valant.
Boste lahko posegli po profesionalnem igralcu, kot je bil lani Bo Moncur, ali vsaj po igralcih iz letalskega oporišča v Avianu?
V Avianu trenutno nimamo nikogar, ki bi lahko pripeljal kakšnega igralca k nam, saj so vsi tisti, ki so do zdaj igrali z nami, odšli nazaj v ZDA. Pogovarjamo se z nekaterimi ameriškimi igralci, toda njihov prihod je odvisen od sredstev, ki bodo na razpolago. Spet bi radi pripeljali tekača, ki pa bi bil sposoben odigrati tudi v obrambi ali kot defesive back ali pa linebacker.
Je kakšna možnost, da znova pride prav Moncur?
Bo se je odločil, da bo iskal priložnost v ZDA, morda eni od indoor lig ali pa v kanadski CFL. Če pa mu ne uspe, se vendarle zna zgoditi, da ga spet vidimo v modrem dresu.
Spomladi se bo igralo tudi nadaljevanje prvega slovenskega državnega prvenstva. Bo toliko tekem prevelik napor za Silverhawks?
Lani smo v enem letu odigrali 15 tekem, to je skoraj toliko, kot je obremenitev igralcev v NFL. Seveda se je to poznalo pri igralcih, saj so prav vse pestile večje ali manjše poškodbe. Letos bo breme nastopanja v državnem prvenstvu padlo tudi na mlade igralce, ki bodo tako dobili možnost, da pridejo do pravega igralnega časa in da se morda prebijejo v postavo za nastopanje v ligi Cefl. Bo pa za klub ta ritem izredno naporen.
V državnem prvenstvu boste igrali z mlajšo ekipo, a naslov prvaka najbrž ostaja cilj?
Prav gotovo je osvojitev naslova pomemben cilj. Ponosni in veseli smo, da imamo priložnost igrati v državnem prvenstvu, da je ta šport tako napredoval. Brez uspešnega razvoja ameriškega nogometa doma za ameriški nogomet enostavno ni prihodnosti. Verjetno pa takšnih enostranskih tekem, kakor so bile jeseni, ne bo več, kajti ostala slovenska moštva so precej napredovala, in če bomo igrali z mlajšo ekipo, bo šlo precej bolj na tesno.
V ligi Cefl so ostala le najboljša moštva. Bo uvrstitev v končnico težje dosegljiva?
Res je, ostala so najboljša moštva, Darwinovi zakoni delujejo tudi tu. Naš cilj je osvojiti tretje ali drugo mesto in se uvrstiti v polfinale. Bo pa sicer tekmovalni sistem organiziran tako, da bodo izbrana moštva izven lige Cefl igrala najprej na posebnem wildcard turnirju. Zmagovalec tega turnirja se bo pomeril s četrtouvrščenim moštvom za zadnje mesto v končnici, nato pa sledi še polfinale ter seveda finale. Wildcard turnir je sicer odlična ideja, kajti na ta način lahko v Cefl pridejo tudi zelo dobra moštva iz drugih držav, ki nimajo časa za redno igranje v ligi.
Liga Cefl bo letos potekala od sredine marca do sredine julilija. Točni datumi še niso znani. Prav tako še ni datumov za preostale tri tekme slovenskega prvenstva (jeseni so Silverhawks vse tri tekme zmagali). Prva tekma v novi sezoni za Silverhawks pa bo prijateljska s klubom Werewolves iz Slovenske Bistrice, ki je že peti klub ameriškega nogometa v Sloveniji, in sicer bo tekma 27. 2. v Slovenski Bistrici.
Kako v vrstah Silverhawks potekajo ti zimski tedni? Treningi, playbook …? Ste dobili kaj novincev?
Kljub mrazu že treniramo zunaj, trikrat tedensko na umetni travi Športnega parka Kodeljevo. Zaradi zasneženosti drugje ni možnosti, pa se ne pritožujemo, pogoji so zelo dobri. Uigravanje playbooka se je že začelo, nekaj sprememb seveda je, nekaj dodatnih akcij, postavitev ... Novincev je veliko, skoraj na vsak trening pride kdo nov, veliko je zanimanje tudi med mlajšo populacijo, torej med fanti, ki so stari od 12 do 15 let. Je pa res, da vsak novinec potrebuje vsaj leto dni treningov, da lahko stopi na igrišče. Po lanskih uspehih je vzdušje v moštvu zelo dobro in kljub polarnim razmeram prihaja na treninge veliko fantov.
Če koga zanima igranje, se vam še vedno lahko pridruži?
Zdaj je idealen čas za začetek treniranja. Med sezono je zelo težko sredi priprav na tekme uvajati novince. Tako ali tako pa velja, da lahko vsakdo pride trenirat kadarkoli, vsakega novega igralca smo veseli. Ameriški nogomet se v Sloveniji, tako kot v Evropi, vse bolj uveljavlja. Postaja popularen šport, ki ima posebno naravnanost. Vsako ukvarjanje s športom mladega človeka oblikuje v osebo, ki zna uresničiti zastavljene cilje. Za ameriški nogomet še posebej velja, da tako kot sama igra tudi ves svet, ki ga s fanti ustvarjamo na igrišču in ob njem, ustvarja res dobre pogoje za to, da mlademu človeku pomaga h kvalitetnemu življenju.