Preberite še ...

Novinci v Hiši slavnih The Dream dobil spomenik 30 največjih Pistonsov

Pisalo se je leto 1994, ko so se v velikem finalu lige NBA srečali New York Knicksi in Houston Rocketsi , prve je na parketu vodil Patrick Ewing , druge Hakeem Olajuwon , trener prvih pa je bil Pat Riley . S 4:3 v zmagah so si šampionske prstane nadeli Olajuwon in soigralci. 14 let potem se je omenjena trojica znova srečala, v ponedeljek so bili sprejeti v košarkarsko Hišo slavnih. Zgodbo Olajuwona ste na zurnal24.si že brali, v nedeljo se bomo spomnili Rileyja, zdaj je čas za zgodbo bojevnika Patricka Ewinga.

Patrick Ewing

Rojen: 5. 8. 1962 v Kingstonu Univerza: Georgetown Klubi: NY Knicks (1985-2000), S. Supersoncs (2000-2001), O. magic (2001-2002) Uspehi: prvak NCAA (1984), finale NBA (1994), 11 All Stars nastopov Statistika: 24.815 točk, 11.607 skokov, 2.894 blokad

Patrick Ewing je bil pravi borec, neomajno se je boril za šampionski prstan, a mu ni uspelo. Bil je eden od najboljših strelcev na položaju centra, s 24.815 točkami je 13. najuspešnejši strelec v zgodovini profesionalne lige NBA. V univerzitetni košarki je bil z Georgetown Hoyasi vajen zmagovati in osvajati lovorike. Svetega grala lige NBA mu ni uspelo osvojiti niti leta 1994, ko je edinkrat zaigral v finalu; na sedmi tekmi finala so Knickse z 90:84 premagal Rocketsi. Deset let prej je Olajuwon z univerzitetnim moštvom Houston Cougars klonil prav proti Georgetown Hoyasom. Leta 1999 so Knicksi znova igrali v finalu in izgubili z 1:4 s San Antonio Spursi . Ewing je zaradi poškodbe svoje soigralce nemočno spremljal s klopi. Očitno res ni bil rojen v pravem času, v razmiku vsega petih mesecev so leta 1962 na svet prijokali Michael Jordan , Olajuwon in Ewing, nato pa so med letoma 1990 in 1998 lovorike prvaka lige NBA osvajala izključno moštva z Jordanom ali Olajuwonom.

Kratkohlačnik Patrick Ewing 1995 © AFP

Že res, da nima šampionskega prstana, a gre za enega od najuspešnejših igralcev v zgodovini. V 17-letni karieri je povprečno dosegal 21 točk in 9,8 skoka na tekmo, enajstkrat je zaigral na tekmi All Stars, bil je novinec leta 1986, enkrat je bil izbran v prvo peterko lige, šestkrat v drugo peterko sezone, imenovan je bil v petdeseterico največjih igralcev vseh časov, leta 1984 in 1992 je z reprezentanco ZDA osvojil olimpijsko zlato.

"Bo naslednji Bill Russell, a še boljši v napadu," je za na Jamajki rojenega Patricka Ewinga pred tremi desetletji zatrdil njegov srednješolski trener Mike Jarvis. V ligo NBA, k New York Knicksom, je prišel leta 1985, po diplomi na univerzi Georgetown, in si s povprečjem 20 točk in devet skokov na 50 tekmah zaslužil naziv novinca leta. Postal je tisti, ki naj bi New York Knickse popeljal do šampionskega prstana. V svoji tretji sezoni je kot 20. strelec (20,2 točke na tekmo, 55-odstotni met) in tretji bloker (2,99 blokade na tekmo) rednega dela prvič zaigral v končnici. V prvem krogu so Knickse premagali Boston Celticsi, Ewing pa je imel povprečje 18,8 točke in 12,8 skoka. Tistega leta je že drugič zaigral na tekmi All Stars. Sezono potem je imel Ewing povprečje že 22,7 točke na tekmo, prebili so se do konferenčnega polfinala, kjer so izgubili s Chicago Bullsi. Sledili sta statistično gledano njegovi najuspešnejši sezoni. V sezoni 1989/90 je imel povprečje 28,6 točke na tekmo (zanj rekordno, bil je tretji najuspešnejši tistega leta), obenem pa še deset skokov in 3,99 blokade. Prvič je na tekmi All Stars zaigral v prvi peterki in bil edinkrat imenovan v prvo peterko sezone. Z izjemno igro je v prvem krogu pripomogel k izločitvi Celticsov, v drugem pa so klonili proti poznejšim prvakom Detroit Pistonsom. V končnici je imel povprečje 29,4 točke na tekmo, na tretji tekmi s Pistonsi je dosegel 45 točk.

Oglejmo si nekaj največjih trenutkov iz 17-letne kariere Patricka Ewinga.

 

Ewing leta 2000 v enem svojih zadnjih nastopov za New York Knickse. © AFP

Ko je v sezoni 1991/92 mesto trenerja New York Knicksov prevzel Pat Riley, je klub za nekaj naslednjih sezon postal eden od najboljših v ligi, štirikrat zapored so redni del končali z več kot 50 zmagami, v finalu so zaigrali enkrat: že omenjenega leta 1994 (prej so vselej že pred finalom klonili proti Jordanovim Bullsom). Ewing je imel v teh štirih letih povprečje na tekmo okoli 24 točk ter nad 11 skokov na tekmo. Sezono 1994 je sedmič zapored končal kot najboljši strelec moštva, sedmič zapored je zaigral na tekmi All Stars, a se je zanj končala z razočaranjem, s porazom v edinem finalu. Sledile so še zadnje štiri sezone, ko je imel Patrick povprečje prek 20 točk na tekmo, a žal tudi nova razočaranja. Štirikrat zapored so izgubili v konferenčnem polfinalu, dvakrat proti Indiana Pacersom , po enkrat proti Bullsom in Miami Heatom , ki jih je po novem vodil Ewingov nekdanji trener Pat Riley. V sezonah 1997/98 in 1998/99 so Ewinga pestile poškodbe, v prvi je izpustil večino tekem, v drugi se je poškodoval v polfinalu in izpustil finale, do katerega so se Knicksi prebili kot prvi, ki so bili osmopostavljeni.

	Imel je srce prvaka. Ko pomisliš na New York, pomisliš na Patricka Ewinga. Prišel je in mestu dal novo življenje. Michael Jordan

Sezona 1999/2000 je bila za Patricka Ewinga kot Kratkohlačnika zadnja, tretjič so v končnici izločili Rileyjeve Heate, a v konferenčnem finalu klonili proti Pacersom. Po sezoni se je razšel s klubom in odšel k Seattle Supersonicsom . Po sezoni v Seattlu je še sezono igral za Orlando Magice ter nato končal kariero. Odtlej dela kot pomočnik trenerja. Del navijačev Knicksov je spoštoval njegov trud, predanost in dolgoletno zvestobo Madison Square Gardnu , del mu je "zameril", ker niso osvojili naslova prvaka ter njegovo distanco do njih. Prvi so bili v večini. Ko so Knicksi leta 2003 upokojili njegovo številko 33, je v Madison Square Gardnu odmevalo "P-a-a-at-t-tri-i-i-ck E-e-e-wi-i-ing!!! Pa-a-a-tr-i-i-ck E-e-e-wi-i-ingggg!" Zraven je bil tudi Michael Jordan, ki je v končnicah Ewingu prizadejal nekaj najbolj bolečih porazov, in je dejal: "Imel je srce prvaka. Ko pomisliš na New York, pomisliš na Patricka Ewinga. Prišel je in mestu dal novo življenje." Od letos je Patrick Ewing član Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. "Dobil sem priznanje za vso kri, znoj in solze, ki sem jih prelil v 17-letni karieri," je v ponedeljek dejal Patrick Ewing.